Massiv utplassering nær Kandahar

USA går inn i det som kan være militærkampanjens siste fase, operasjon Swift freedom. (Foto: Scanpix/AP/Pentagon)

Flystripen ligger rundt to mil fra byen Kandahar, sør i Afghanistan. En målsetning er å styrte Taliban-regimet i byen, som er Talibans viktigste maktbase og den eneste byen som fortsatt er under full Taliban-kontroll.

Opptil 2000

Flere hundre amerikanske soldater er brakt inn med helikoptre, sammen med tungt artilleri og stridsvogner. Kilder i det amerikanske forsvaret sier at opptil 1 600 soldater skal inn i løpet av de neste dagene.

Det totale antall soldater kan bli på 2 000 mann, skriver BBC. Britiske soldater er ikke med i operasjonen, opplyser Storbritannias innenriksminister Jack Straw.

Nordalliansen kommer heller ikke til å sende soldater til området rundt Kandahar. Kun enkelte hærførere blir sendt for å hjelpe til, sier Nordalliansens utenriksminister Abdullah Abdullah.

Det amerikanske forsvarsdepartementet håper de amerikanske soldatene vil dra full nytte av lokalbefolkningens kunnskap og spesialstyrkenes etterretning.

Bare midlertidig

Abdullah sier USA har forsikret at utplasseringen bare er et ledd av den pågående kampen mot terrorisme. Utenlandsk nærvær av noen annen årsak kan bli et betent spørsmål, ifølge Abdullah.

Mindre amerikanske spesialstyrker har vært aktive i Afghanistan i flere uker, men har tidligere bare gjennomført en større operasjon i landet.