Støtter Nordalliansen

Putin møtte Nordalliansens leder Burhanuddin Rabbani i
Tadsjikistan i dag for å gi moralsk støtte til opposisjonen mot Taliban. Rabbani er anerkjent av FN og de fleste land som Afghanistans rettmessige president.

Alle vet at Russland støtter Rabbani, sa Putin i Dusjanbe
under et kort opphold på vei til Moskva fra toppmøtet i Shanghai, der 21 land var samlet i helgen for å drøfte økonomisk samarbeid i stillehavsregionen.

- Vi bekreftet i Shanghai at Russland fortsatt vil gi militær støtte til den anerkjente regjeringen i Afghanistan (Nordalliansen), og vi vil gi humanitær hjelp til befolkningen i landet, sa Putin.

Amerikanske jagerfly bombet i dag Taliban-stillinger nord for Kabul for å støtte Nordalliansens kamp. Det er andre dag på rad amerikanske styrker retter angrep direkte mot Talibans frontlinjer.

Rettmessig president

Rabbani flyktet fra Kabul i 1996, da Taliban-bevegelsen tok makten i landet. Han leder nå Nordalliansen, som kontrollerer vel 10 prosent av landet. Nordalliansens ulike fraksjoner er dominert
av etniske usbeker og tadsjiker. Det som først og fremst forener dem er motstanden mot Taliban.
Selv om USAs utenriksminister Colin Powell søndag understreket at amerikanske myndigheter ser på Nordalliansen som en viktig brikke i kampen mot Taliban, har ikke USA helhjertet støttet opp om opposisjonen i Afghanistan.

Under to uker med flybombing av Afghanistan har amerikanerne ikke gitt grønt lys for noen offensiv fra Nordalliansens soldater mot hovedstaden Kabul.

Putin og Nordalliansen

Putin er skeptisk til tanken om at moderate deler av Taliban skal få være med i en bredt sammensatt regjering i Afghanistan.

Den russiske presidenten møtte også Nordalliansens militære
øverstkommanderende Mohammed Fahim under oppholdet i Dusjanbe.
Etter vår oppfatning er Taliban kommet i miskreditt fordi
bevegelsen har samarbeid med terrorister. Derfor har
Nordalliansen og andre grupper i Afghanistan full rett til å avvise Taliban i en framtidig regjering, sier Putin.

Rabbani var ikke uenig med Putin, og understreket etter
samtalene at støtte til opposisjonen vil gi snarlig fred til folket i Afghanistan.
Vi kjemper for fred, og det gjør også alle land som støtter
oss, sa Rabbani og la til at han håper Afghanistan i framtida vil bli fri og uavhengig og forskånet for all utenlandsk innblanding.

Representanter for Nordalliansen sa søndag at det foreløpig ikke er blitt noe av den planlagte offensiven fra Taliban, men la til at ingen av partene har klart å skaffe seg noe overtak i kampen om den strategisk viktige byen Mazar-i-Sharif.

Allerede for en uke siden sto Nordalliansens styrker bare 6
kilometer utenfor byen. Nordalliansen har lenge fått muntlig støtte fra Moskva, men lite annet. Den russiske ledelsen ser ikke med blide øyne på Taliban, som anklages for å eksportere sin ytterliggående form for islam til Tsjetsjenia og andre deler av det tidligere Sovjetunionen.

Møtte Tadsjikistans president

Putin møttei dag også president Imomali Rakhmonov i Tadsjikistan. Den tidligere sovjet-republikken har en 1.300 kilometer lang grense mot Afghanistan som patruljeres av russiske tropper. Rakhmonov har, som sin kollega i Usbekistan, stilt landets luftrom og militærbaser til disposisjon for amerikanske styrker. Det bor rundt 3,5 millioner etniske tadsjiker i Afghanistan.
Tadsjikistan har som et av svært få land opprettholdt
handelsforbindelser med Afghanistan etter av Taliban tok makten i nabolandet. Myndighetene har imidlertid strittet imot å åpne grensen for store flyktningstrømmer fra Afghanistan. Frykten for at en flyktningstrøm vil føre til sterkere innslag av islamsk fundamentalisme i landet er sterk. Situasjonen i Tadsjikistan er fortsatt ustabil etter borgerkrigen i 1992-97, en krig som ble utløst av fundamentalistiske islamske grupperinger.