Småstat tar lederroret

Av Benny André Johansen

Luxembourg tok over formannskapet i EUs ministerråd fra Nederland ved nyttårsskiftet, og ble straks kastet ut i storpolitikken:

Luxembourgs statsminister Jean-Claude Juncker er blitt EU-formann. (Foto: AFP/Scanpix)

Nå har det luxembourgske EU-formannskapet innkalt EUs utenriks-, utviklings- og helseministere til et ekstraordinært toppmøte i Brussel førstkommende fredag, etter flodbølgekatastrofen i Asia.

EU-formannskapet: Innkalling til ekstraordinært møte

EU-sjef et halvt år

Luxembourg skal lede EUs formannskap ut dette halvåret. Dermed kan landet sette sterk preg på EUs politiske retning og prioriteringer i månedene fremover. Årsaken er at formannskapslandet prioriterer dagsordener og saksområder for arbeidet i EU, og leder alle ministerrådsmøter og toppmøtene med stats- og regjeringssjefene i de 25 EU-landene.

Luxembourgs EU-formannskap: Se hjemmesiden her

EU-formannskapet: Viktigste hendelser dette halvåret

EU-formannskapet: Prioriteringer og saker

Mens spørsmålet om det skal innledes medlemskapsforhandlinger med Tyrkia opptok mye av det nederlandske formannskapet, er det ventet at Luxembourg – med statsminister Jean-Claude Juncker i spissen – vil bruke mye tid og energi på pengespørsmål:

Et EU-budsjett for perioden 2007-2013 må loses i havn, og stabilitetspakten i euro-området må styrkes. I tillegg må EU anstrenge seg sterkt for å oppnå målene om å bli verdens mest konkurransedyktige økonomi innen 2010.

Luxembourgs utenriksminister Jean Asselborn legger fram landets prioriteringer som EU-formann. (Foto: Reuters/Scanpix)

Mye å gjøre

Statsminister Juncker bør være godt egnet til å lose de økonomiske utfordringene havn; i tillegg til å være statsminister, er han også finansminister.

Men arbeidsoppgavene han nå går i møte, kan virke uoverkommelige: I tillegg til økonomiske spørsmål, må han også forberede besøk av USAs president George W. Bush i Brussel i slutten av februar, og han skal være med under åpningen av medlemskapsforhandlinger med Kroatia i mars, samt under avslutningen av medlemskapsforhandlingene med Bulgaria og Romania måneden etter.

I tillegg vil spørsmålet om Tyrkisk EU-medlemskap være et sentralt tema i den politiske debatten i EU-systemet.

Nødhjelp til Asia

I tillegg kommer en rekke andre oppgaver – de enorme utfordringene knyttet til å samordne EUs hjelpearbeid overfor flodbølgeofrene i Sør- og Sørøst-Asia er bare en av disse.

En rekke EU-land skal snart holde folkeavstemninger om EUs nye grunnlovstraktat. Ifølge EU Observer er Spania første EU-land i rekken, med folkeavstemning 20. februar.

Utfordringene står dermed i kø for det luxembourgske EU-formannskapet. Men om seks måneder kan Juncker og hans mannskap puste fornøyd ut: Da er det Storbritannia og statsminister Tony Blair som skal styre EU-skuta.

(Kilder: EU Observer, Financial Times, Reuters)