Flagg fikk hovedrolle ved OL-åpningen

Etter politisk press fra USAs myndigheter gikk Den internasjonale olympiske komite motvillig med på å la flagget få spesiell oppmerksomhet under seremonien på Rice-Eccles stadion, for øynene på 55.000 tilskuere og millioner av TV-seere.

Åtte utvalgte amerikanske idrettsfolk bar det fillete flagget inn på stadion, mens brannmenn og politifolk fra New York var æresvakt. Den ærbødige stillheten på tribunene ble brutt bare av helikopterne som svevet over arenaen. Flagget ble holdt opp som det offisielle amerikanske flagget da verdensberømte Mormon Tabernacle Choir sang nasjonalsangen.

På grunn av kraftig blåst fikk det ikke vaie i vinden slik det var planlagt, av frykt for at det skulle gå i stykker. President George W. Bush fulgte med fra indre bane, der han sto sammen med IOK-president Jacques Rogge og Salt Lake Citys OL-sjef Mitt Romney.

Arrangøren lovet på forhånd at åpningsseremonien ikke skulle bli en oppvisning i flaggvifting, men etter de første 20 minuttene ble arenaen overlatt til innmarsjen for utøverne fra 77 nasjoner som alle viftet med flagg, mange med både USAs og sitt eget lands. (NTB)