Idrettshelter kan bli nektet OL-visum

360 russiske utøvere skal ha med seg et formidabelt støtteapparat til OL i Salt Lake City, men det viser seg at flere av dem kan bli nektet visum til USA.

En talsmann for den russiske OL-komiteen sa mandag at de tidligere olympiske mestrene Lidija Skoblikova og Vjatsjeslav Vedenin er blant personene som er innkalt til den amerikanske ambassaden i Moskva for intervju.

Skøyteløperen Skoblikova vant seks OL-gull på 1960-tallet, blant annet alle fire distansene i 1964 i Innsbruck. Vedenin tok to langrennsgull i 1972 i Sapporo.

- Det er nesten ikke til å tro at den amerikanske ambassaden i det hele tatt setter spørsmålstegn ved turene til så kjente, tidligere OL-utøvere. Vi skjønner amerikanernes sikkerhetsproblemer, men håper de kan se denne saken fra vår side også, sa talsmann Alexander Ratner.

I tillegg har IOK-medlem (!) Shamil Tarpistsjev, som også er sjef i det russiske tennisforbundet, blitt innkalt til intervju. Han har planer om å delta på IOK-sesjonen i Salt Lake City 4. og 5. februar, men står nå i fare for å måtte bli hjemme.

- Jeg stikker ned på ambassaden onsdag, så får vi se hva som skjer, sa Tarpistsjev.

Det er ikke første gang russiske utøvere, ledere eller trenere har problemer med å få visum til USA. To russiske olympiske brytemestre ble nektet innreise til USA under VM i fjor høst, mens en rekke synkronsvømmere led samme skjebne under junior-VM i Seattle i august 2001.(NTB-Reuters)