- Eidsvoll først i utlandet

Av Erling Steenstrup


-Hei, følger spent med i programmet norsk rock.
Etter det siste programmet som omhandlet musikk fra bla første del av 60-årene tillater jeg meg å spørre redaktørene: hvor ble det av omtalen av The Sunbeams fra Eidsvoll (1963-64)? Dette bandet var det første norske ungdomsbandet som hadde sukseses utenfor Norge og plasserte seg på de svenske og danske hitlistene.

Dette skrev sologitarist Ole Kr. Fredriksen etter at program 2 var sendt. Og la ved en artikkel av Arve Strømsæter, som vi tillater oss å sakse litt fra, kraftig redigert:

Hvem var the Sunbeams?

Det ble sagt at de ble Eidsvolls ”second claim to fame” etter Eidsvollbygningen og Grunnloven fra 1814 !

De startet å spille sammen i september 1962. Etter ca. 6 måneder deltok de i en talentkonkurranse på Rondo i Oslo der de oppnådde 2. plassen. Premien var platekontrakt med Manu Records. I løpet av noen måneder ble det klart at The Sunbeams var i ferd med å markere Norge på det skandinaviske pop-kartet. Deres første innspilling, om våren 1963, var en instrumentalversjon av den gamle slageren, ”I’ve got a lovely bunch of cocoanuts” (”Kokosnøtta”), en stor 50-talls hit i Sverige med den berømte svenske artisten Povel Ramel. Et tordnende komp, fengende rytme, hylende saksofon, vibrerende sologitar og et vilt, frenetisk hyl, gjorde låten til noe spesielt som fikk teenagers til å ta av for de store høyder.

Forløpere for Leningrad Cowboys?

Gjennombrudd på TV

Etter noen måneder opptrådte de i åpningsprogrammet i det første pop-show som ble sendt på norsk TV, ”Pop Corn”, med Vidar Lønn Arnesen som programleder. Så snart ”Kokosnøtta” ble utgitt i Sverige og Danmark, raste den oppover på hitlistene. Bak seg hadde de The Beatles, Ricky Nelson, Cliff Richard og mange andre internasjonale storheter. På de svenske platebarometrene ”Tio i Topp” og ”Kvälstoppen” nådde de 2. plassen. Noen uker senere, i januar 1964, toppet The Sunbeams det danske platebarometeret ”Ti-Vi-Ka-Li” med 1. plassen!

Foran Beatles i Sverige

I oktober 1963 gjorde The Sunbeams opptak for det populære, svenske TV- programmet, ”Drop In” i Narren Teatern i Gröna Lund i Stockholm. Samme ettermiddag og samme sted gjorde The Beatles sine berømte TV-opptak. Siden opptakene ble gjort etter hverandre, delte The Sunbeams garderobe med de som senere skulle bli verdens største popidoler. På opptakstidspunktet var det imidlertid The Sunbeams som tronet foran The Beatles på de svenske hitlistene!

Så langt Arve Strømsæter, mangeårig redaktør av "TOPP", og en av Norges største kapasiteter på rockens historie.

Men var det rock?

I oppslagsverket "Norge i rock, beat og blues" kaller Willy B. the Sunbeams for et underholdningsorkester. "Kokosnøtta" må vel uansett kalles for en typisk "novelty"-hit. Dessuten: Et band med en så framtredende saksofon kunne ikke komme inn under temaet "Shadowsband" i serien "Norsk rocks historie". Men i et svar skriver Per Kristian Olsen:

- Dersom vi hadde laget et program om hitlistenes historie ville The Sunbeams hatt en selvskreven plass.