Historisk gull i skøyter

SE OGSÅ:

Gull med parentes

ALT OM:

Salt Lake 2002 - Skøyter

Yang Yang (A) skrev seg inn i de kinesiske historiebøkene med OL-gull på 500 meter kortbane. (Foto: AP/Amy Sancetta)

Den kampen ga også Australia et historisk gull. Yang Yang (A), som har vunnet VM-gull sammenlagt fem år på rad og er sportens dominerende kvinnelige utøver, sikret omsider det etterlengtede gullet, 22 år etter at verdens folkerikeste land debuterte i vinterlekene.

Alle regnet med at hun skulle greie det for fire år siden, men det sterke kinesiske kortbanelaget reiste hjem fra Nagano med fem sølvmedaljer og en bronse. Uforskyldte fall og flere diskvalifikasjoner var ingredienser i lagets lidelseshistorie den gangen.

I kunstløphallen i Salt Lake City måtte Yang nøye seg med fjerdeplass på åpningsdistansen 1500, og mange været en ny kinesisk fiasko.

Drama og disk

Da den kvinnelige storfavoritten misset, fikk også den mannlige løperen Li Jiajun en uventet sjanse til å bli førstemann som hentet vinterolympisk gull for Kina. 1000 meter-finalen lørdag gikk nemlig før kvinnenes 500-meterfinale.

Li holdt på å ta gull allerede i Nagano, men ble da slått på målstreken i finalen på 1000 meter. Denne gang presset han den amerikanske favoritten Apolo Ohno hardt ved passering en runde før mål i finalen, da alt gikk galt. Kineseren kom borti amerikaneren, og Li falt. Sekunder senere kom Ohno og sørkoreanske Ahn Hyun-Soo borti hverandre, og de rev med seg canadiske Mathieu Turcotte i fallet. Et stykke bak de andre var australske Steven Bradbury på vei mot sisteplass i finalen da plutselig alle konkurrentene hans forsvant.

Dermed kunne han jublende skli over mål og sikre Australias aller første gull i vinterleker. Li ble disket.

Falt på plass

Dermed så den kinesiske forbannelsen ut til å vare ved. Men i kvinnenes 500-meterfinale falt endelig brikkene på plass for Yang. Hun fikk en flott start, lot aldri konkurrentene få nærkontakt og stormet inn til den historiske kinesiske tittelen. Yang krysset mål på tiden 44,187, nesten like fort som den olympiske rekorden på 44,118 hun satte i semifinalen. Hun var utilnærmelig i alle sine fire løp lørdag. Dermed ble 25-åringen historisk i hjemlandet.

(NTB-AFP)