- Alt ble dyrere med Euro

Av Arnt Stefansen
For første gang har folk gjort sin julehandel i Euro, men noen stor begeistring for det nye er ikke å spore.

Fordoblede priser

- Er du tilfreds med Euroen spør jeg en kvinne i 50-årene ved et kjøpesenter i Berlin.

- Både og, svarer hun.

- Virkelig fornøyd er jeg ikke. Jeg synes alt er blitt dyrere med Euroen, i mange tilfeller har man bare byttet tyske Mark med Euro og beholdt det gamle beløpet. Siden Euroen er dobbelt så mye verdt betyr det at prisen er fordoblet. Jeg kjøpte nettopp en lebestift som tidligere kostet 20 tyske Mark, nå kostet den 20 Euro, sier hun.

Stor skepsis

Ett år etter at Euro og cent ble en del av den europeiske hverdagen, er det fortsatt betydelig skepsis blant EU-borgerne.

En undersøkelse fra EUs Eurobarometer viser at det fortsatt bare en drøyt seks av ti som er positiv til prosjektet, og i Tyskland er det fremdeles en stor del av befolkningen som ønsker den gamle tyske Marken tilbake.

Ekspertene mener derimot at Euroen har vist sin styrke i en vanskelig tid, og at prisøkningen ville ha kommet uansett.

- Problemet var at samtidig med at Euro ble innført for et knapt år siden, ble det innført nye skatter og avgifter - særlig her i Tyskland, sier forsker Silke Tober ved Det tyske institutt for økonomiforskning.

- Dermed steg prisene og folk ga Euroen skylden. Noen har selvsagt skodd seg på overgangen. Men det meste av prisøkningen er et resultet av økt skattetrykk som følge av dårlige økonomiske tider, mener hun

- Klart seg bra

- Jeg mener Euroen har klart seg svært bra, når vi tenker på hvilke økonomiske problemer de siste årene har bydd på. Først Asia-krisa, så oljepriskrisa, deretter kugalskap og munn- og klovsyken, og de siste to-tre årene en markert nedgang i verdensøkonomien, hevder Tober.

- Uten Euro-en ville vi trolig opplevd stor dramatikk på valutamarkedet, trolig med alvorlig følger for svake valutaer som italienske lire og spanske pesetas, sier Silke Tober, som mener utviklingen i de fire årene etter at Euro-en ble innført som elektronisk betalingsmiddel er det beste bevis på at den er kommet for å bli.

Kokurrere ut dollar?

Tolv land deltar nå i Euro-samarbeidet, og med utvidelsen av unionen i år 2004, kan tallet bli fordoblet i løpet av få år. Da vil den nye valutaen virkelig bli Europas valuta, og vil spille en stadig viktigere rolle for land som handler mye med EU - som Russland, Ukraina og Tyrkia.

Enkelte eksperter mener til og med at den nye valutaen etter hvert også kan ta opp kampen med amerikanske dollar, som verdens viktigste betalingsmiddel. Økonomiforsker Silke Tober stiller seg noe avventende til det:

- Det er foreløpig for tidlig å si om amerikanske dollar blir mindre viktig som reservevaluta i fremtiden. Euroen ble jo kraftig svekket i verdi de første par årene etter at den ble innført, men styrker seg nå igjen, og det kan ikke utelukkes at den etter hvert blir en konkurrent til dollar, sier forsker Silke Tober ved Det tyske institutt for økonomiforskning her i Berlin.