Fredsduen har landet

"Fredsduen" Amram Mitzna ble valgt til ny leder av det israelske Arbeiderpartiet.

Han kom uventet inn i sentrum av israelsk politikk for noen måneder siden. Nå er Amram Mitzna valgt til leder i det israelske Arbeiderpartiet, som fredsbevegelsens og venstresidens kandidat.

Misfornøyd med Ben-Eliezer

- Medlemmene er ikke fornøyd med den retningen partiet har tatt. De vil ha nytt lederskap, sa kommentator Akiva Eldar fra avisen Ha'aretz til Her & Nå tirsdag.

Benjamin Ben-Eliezer, som var forsvarsminister i Ariel Sharons samlingsregjering inntil Arbeiderpartiet nylig gikk ut av regjeringen, håpet på en overraskelse i siste øyeblikk.

Benjamin Ben-Eliezer håpet på fornyet tillit som leder av Arbeiderpartiet i Israel.

Trodde på seier

- Jeg tror at når dagen er over vil det vise seg at jeg fortsatt er partileder, sa Ben-Eliezer tirsdag.

Men i en tale etter valget var tonen en annen.

- Vi har tapt kampen om hvem som skal lede Arbeiderpartiet i den nærmeste framtid. Vi er moralsk forpliktet til å godta denne avgjørelsen, sa Ben-Eliezer.

Partilederen velges direkte av de 150.000 registrerte medlemmene i partiet. Amram Mitzna fikk 53,9 prosent av stemmene til Arbeiderpartiets medlemmer, mens Ben-Eliezer fikk rundt 38 prosent.

Dermed blir Mitzna også statsministerkandidat for Arbeiderpartiet i det israelske valget den 28. januar neste år.

Amram Mitzna ble født i en kibbutz i 1945. Foreldrene var flyktninger fra Hitler-Tyskland. Han tjenestegjorde i krigene i 1967 og 1973 og under felttoget i Libanon, og ble en av Israels høyest dekorerte generaler.

Stridsvogn i Gaza.

Protesterte mot Sharon

Han gikk ut av hæren i protest mot Ariel Sharons rolle under massakrene i flyktningeleirene Sabra og Shatilla i 1982. Senere gikk han tilbake til det militære - og hadde kommandoen på Vestbredden under den første intifadaen.

Men i de ti siste årene har Mitzna vært borgermester i Haifa, Israels tredje største by.

- Som lokalpolitiker har Mitzna lært mye om sammenhengen mellom mangelen på fred og sikkerhet og de økonomiske og sosiale problemene landet er oppe i, sier aviskommentator Akiva Eldar.

I likhet med resten av Israel lider Haifa under stigende arbeidsløshet og mangel på økonomisk vekst.

Dette kan være palestinernes siste sjanse, sier kommentator Akiva Eldar fra avisen Ha'aretz.

Vil ut av Gaza

Mitzna ønsker betingelsesløse forhandlinger med palestinerne, og vil trekke Israel ut av Gaza umiddelbart.

Dersom det ikke blir oppnådd en avtale med palestinerne innen ett år, vil Mitzna at Israel skal trekke opp grensene til Vestbredden på egen hånd. Store bosettinger skal knyttes til Israel og ingen bosettinger skal bli igjen i det palestinske området.

Meningsmålingene tyder på at Ariel Sharons konservative Likud-parti vil vinne valget på nyåret. Men om Arbeiderpartiet samler seg om Mitzna kan det få stor betydning for utviklingen fremover, mener Akiva Eldar.

Palestinernes siste sjanse

- Dette gir oss håp. Mye avhenger av palestinerne: Om de forstår at dette kanskje er den siste sjansen de får. Hvis de gjør det klart at de støtter Mitznas forslag om forhandlinger og hvis de stanser terroren fremover mot valget, da kan alt skje.

Det er til enhver tid en femtedel av velgerne som ikke har bestemt seg, og hvis Avram Mitzna tar endel av dem kan Arbeiderpartiet få nok stemmer til å danne regjering etter valget, mener Akiva Eldar.

- Alt er åpent, sier han.