Tariz Aziz pågrepet

Ifølge fjernsynsselskapet ABC hadde Aziz, som lenge fungerte som internasjonal talsmann for president Saddam Hussein og hans regime, overgitt seg frivillig. Han er nummer 43 på USAs liste over de 55 mest etterlyste irakerne. USAs president George W. Bush ville ikke umiddelbart kommentere arrestasjonen av Aziz. Han bare smilte og stakk tommelfingeren i været, da pressefolk i Washington spurte ham om han hadde hørt nyheten.

Erfaren

Tariq Aziz var ved mange anledninger Iraks ansikt utad (Foto: Reuters/Damir Sagolj)

Den 66 år gamle eks-utenriksministeren er kjent som en erfaren og dyktig diplomat. Han var det mest fremtredende kristne medlem av Saddam-regimet i Bagdad.

Tariq Aziz regnes som en dyktig forhandler, og førte tidligere i år samtaler med FNs generalsekretær Kofi Annan og pave Johannes Paul II om mulighetene for å avverge en Irak-krig. Men diplomatiet førte ikke fram, og Irak-krigen brøt ut 20. mars.

Nummer 43

Aziz var nummer 43 på USAs liste over de 55 mest ettersøkte personene etter at Saddam Husseins regime falt. Øverst på listen står Saddam Hussein selv, fulgt av sønnene Qusay og Uday. Med Aziz er 12 personer på listen pågrepet. I går kunngjorde talsmenn for den amerikanske regjeringen at fire ledende medlemmer av Saddams maktapparat var tatt til fange. Blant disse var sjefene for Iraks luftforsvar og for landets militære etterretningstjeneste.