Plyndringsadvarsel ignorert

Avisa viser til et notat til generalene 26. mars fra Pentagons kontor for gjenoppbygging og humanitær assistanse (ORHA).

Plyndrerne fikk herje fritt i nasjonalmuseet (Foto: Kyodo/Reuters)

Notatet gjorde det klart at det nasjonale arkeologiske museet var et åpenbart mål for plyndring, og derfor burde være nummer to på lista over institusjoner, etter nasjonalbanken, som burde gis spesiell beskyttelse mot plyndring.

Avisa skriver at oljeministeriet, som har fått grundig
beskyttelse av de amerikanske styrkene, bare var nummer 16 på lista.

ORHA, som skal fungere som en overgangsmyndighet under ledelse av den pensjonerte generalen Jay Garner, advarte om at plyndring av nasjonalmuseet kunne bety et ugjenkallelig tap av kulturskatter av enorm verdi for menneskeheten.

Garner skal ifølge avisa være rasende over forsømmelsen.
Men de militære så bort fra advarselen og minst 200.000
verdifulle gjenstander, mange av dem fra de første
sivilisasjonene i Mesopotamia, ble stjålet etter at Bagdad falt.

En tjenestemann i ORHA sa ifølge The Observer at de bare hadde bedt om et par soldater ved hver bygning, eller noen få stridsvogner dersom de var redd for snikskyttere.

- Stridsvognene gjorde ingenting etter at Bagdad var tatt.
Likevel nektet generalene å utplassere dem og se hva som skjedde, sa han.

Tapt for alltid

Ifølge direktøren for museet, Donny Georges, er det sannsynlig at museet aldri får tilbake de fleste av gjenstandene, fordi plyndringen åpenbart var godt planlagt av organiserte bander.

- Ryktene forteller at 400 av dem allerede er solgt i Paris, sier han.

- De fleste av gjenstandene er tapt for alltid. Om noen måneder begynner ryktene å gå om at de befinner seg hos private samlere i Genova, New York eller Paris, sier Georges.

Han sa at noen av plyndrerne brukte avanserte instrumenter til å skjære gjennom tjukt glass uten å skade de verdifulle
gjenstandene.

For sent

Søndag sto to stridsvogner utenfor bygningen, men de kom for sent til å hindre tyveriene.

Blant de mest verdifulle gjenstandene som er borte, er en vase fra den sumeriske perioden i Uruk 3.000 år før Kristus og en bronsestatue fra den akkadiske perioden.

Andre mindre viktige gjenstander ble gjemt bort av
museumsansatte, og enkelte andre er returnert etter at lokale imamer oppfordret folk til å gi tilbake stjålne og plyndrede gjenstander.

Ingenting er igjen av museets arkiver, inkludert gamle
fotografier, slides, dokumenter og bøker, som lå strødd utover nedbrente rom og blant knust glass på gulvene.

PR-katastrofe

Ødeleggelsen av museet er blitt en PR-katastrofe for USA, som kalte krigen en frigjøringskrig for Irak på veien mot et moderne samfunn.

Lederen for presidentens rådgiverkomité for kultureiendommer, Martin Sullivan, gikk denne uka av etter åtte år i jobben. Han skrev til president George W. Bush at ødeleggelsen av museet var en tragedie og resultatet av amerikansk forsømmelse. (NTB-AFP)