Amerikanske styrker har i dag tatt kontroll over Saddam Husseins hjemby Tikrit og Saddam Husseins største palass, men de har foreløpig ikke funnet noen spor etter den irakiske lederen.
Av
Agnes Svalastog
Støttet av kamphelikoptre og militærfly omringet amerikanske marineinfanterister og pansrede kjøretøy ett av den irakiske presidentens største palasser. Palasset består av om lag 150 bygninger, og området er 4 kilometer langt og 1,5 kilometer bredt.
- Koalisjonsstyrkene er overalt. De omringer palasset, de er i sentrum av byen, og det sirkler kamphelikoptre over byen, rapporterte BBC-journalisten Dumeetha Luthra.
|
Amerikansk soldat foran presidentens hovedpalass. Foto: Nikola Solic, Reuters |
Vincent Brooks ved sentralkommandoen i Qatar sier at erobringen av Tikrit er et vendepunkt, men at det er for tidlig å si at krigen er over.
- Vi er nå ved et punkt der de avgjørende militæroperasjonene som var fokusert på å fjerne regimet, er i ferd med å avsluttes, sa Brooks på mandagens pressekonferanse.
Statuene urørt
Amerikanerne fikk ikke noen jublende mottakelse i Saddam Husseins hjemby. Få mennesker var ute i gatene i Tikrit mandag. Statuer og portretter av Saddam Hussein var urørt, og dem finnes det mange av i byen. Det foregikk ikke noen omfattende plyndring, slik vi har sett i Bagdad og andre irakiske byer etter at regimet har mistet kontrollen.
Fjernsynskanalen Al-Jazeera melder at noen av byens innbyggere har flyktet nordover, mens andre har forskanset seg med våpen i sine hjem for å forsvare familien.
Ifølge Al-Jazeeras journalist på stedet var det mandag verken vann- eller elektrisitetstilførsel i Tikrit. Al-Jazeera melder også at flere stammeledere og irakiske styrker forlot byen få dager før den ble angrepet.
|
Soldater fra USA i Tikrit mandag. |
I natt var styrker fra det amerikanske marinekorpset i kamp med irakiske styrker fra republikanergarden i utkanten av Tikrit, opplyste en kanadisk journalist som reiser med styrken.
Rundt 250 amerikanske stridsvogner skal ha deltatt i angrepet. Fem irakiske stridsvogner skal ha blitt ødelagt og 20 irakiske soldater ha blitt drept i kampene.