Kamper om Saddams fødeby

Rundt 250 amerikanske stridsvogner skal delta i angrepet, og tidligere søndag skal fem irakiske stridsvogner være ødelagt og 15 irakiske soldater være drept i kamper.

Tikrit er Saddam Husseins fødeby. Det regnes som sannsynlig at store deler av Saddam Husseins regime har søkt tilflukt i byen og vil forsøke å gjøre motstand mot amerikansk innrykking.

Større angrep

- Det er et meget betydelig angrep. De har brakt fram et stort antall Cobra angrepshelikoptre og marinekorpsets F-18 i lufta, sier Mattew Fischer fra den canadiske avisen National Post til TV-kanalen CNN.

- Det var to betydelige slag denne morgenen. Irakisk infanteri kom fram fra hullene sine for å ta opp kampen mot marinesoldatene i deres lette panserkjøretøyer. Rundt 15 irakere døde, ingen amerikanere, sier Fischer.

22 lokale stammeledere fra området rundt Tikrit skal ha undertegnet et opprop om overgivelse.

Inne i Tikrit

Amerikanske marinesoldater har gått inn Saddam Husseins fødeby Tikrit, sa den amerikanske generalen Tommy Franks tidligere i dag.

Generalen sa at soldatene ikke har møtt noen motstand, og
USAs forsvarsminister Donald Rumsfeld sa tidligere i dag at motstanden er liten.

De fleste offentlige bygningene i byen er bombet sønder og sammen, og mange av byens 200.000 innbyggere har flyktet.

Bevæpnede sivile i sentrum av Tikrit sa til nyhetsbyrået AFP at de ville overgi seg til amerikanske styrker så lenge disse ikke er ledsaget av kurdere og sjiamuslimer som er motstandere av Saddam Husseins styre. Tikrit ligger 175 kilometer nord for Bagdad.

Krigsfanger reddet

General Franks opplyste også at amerikanske soldater har funnet sju soldater fra USA i live 95 km nord for Bagdad.

Offiserene til de irakiske soldatene som voktet fangene, deserterte. Deretter overleverte fangevokterne krigsfangene til de amerikanske styrkene.

De skal alle være i god form til tross for at to av dem har skuddsår, og de blir nå brakt til Bagdad, der de skal få behandling.

CNN beskutt

Journalister fra fjernsynskanalen CNN ble beskutt da de var på veg inn i byen Tikrit i Nord-Irak.
En sjåfør fikk lettere skader i angrepet.

(NRK-NTB)