Folket veltet Saddam-symbol

Av Gunnhild Bugge

Den ti meter Saddam-statuen faller.

Flere hundre av Bagdads innbyggere gikk onsdag løs på en ti meter høy statue av Saddam Hussein, som stod utenfor Hotel Palestina, hotellet som huser hundrevis av utenlandske journalister.

Innbyggerne gikk i utgangspunktet løs på statuen med slegger og klatret opp på den med stiger. En løkke ble kastet rundt halsen på statuen, men først da et amerikansk panserkjøretøy kom til, lykkes det å rive den ned. Statuen ble veltet ned fra den høye sokkelen med en
vaier som var festet til et amerikansk stridsvogn.

Trampet på statuen

Umiddelbart etter at statuen falt stimet en folkemengde til for å spytte og trampe på den symbolske Saddam Hussein, som har vært deres president siden 1979.

En amerikansk marinesoldat danderer et amerikansk flagg rundt hodet til Saddam-statuen. Foto: Reuters/Goran Tomasevic.

Det ti meter høye Saddam-monumentet pekte med høyre hånd mot vest - mot jerusalem. Statuen var omringet med 37 søyler som skulle symbolisere at Saddam Hussein ble født i 1937. Hver søyle bar initialene SH.

President George W. Bush kalte nedrivningen av Saddam-stauen for et historisk øyeblikk, men advarte samtidig amerikanerne om å trekke for raske slutninger.
- Vi er fortsatt i krig, lød uttalelsen fra Det hvite hus i ettermidag.

Forsvarsminister Donald Rumsfeld advarte også om farlige og
vanskelige kamper i dagene framover, men tillot seg å trekke en parallell mellom dagens bilder fra Bagdad og murens fall i Berlin.

Også andre steder i byen har Bagdads innbyggere gått løs på bilder og andre statuer av Saddam Hussein i dag.

Stridsvogner

Amerikanske stridsvogner har inntatt Bagdad i dag. Foto: Reuters Goran Tomasevic

I ettermiddag rullet en lang kolonne med amerikanske stridsvogner inn i sentrum av Bagdad. Et tyvetalls stridsvogner gikk i stilling på Tahrir-plassen. Soldatene brukte megafon for å sende ut et budskap på arabisk som oppfordret folk om å ikke skyte mot dem.

Amerikanske styrker har nå kontroll over sentrum av Bagdad, selv om kampene fortsetter, sier den amerikansk generalen Buford Blount. Generalen mener kampene i Bagdad vil være over på et par dager.

Plyndring

I går var det Basra, etter å ha blitt inntatt av engelskmennene, som var preget av plyndring og lovløshet. I dag synes de samme symptomene seg i Bagdad. Sky News, CNN og BBC viste i dag bilder på total løvløshet, folk stjeler kjøleskap TV-apparater og tepper. Bildekk stjeles fra biler og bombede hjem plyndres for verdier.

Det skytes ved Tigris

Det ble hørt skyting fra stridsvogner og maskingevær fra vestbredden
av elva Tigris i Bagdad i ettermiddag.

Brua over Tigris som leder til informasjonsdepartementet, var blokkert av brennende biler, melder nyhetsbyrået Reuters.

Det ble avfyrt rundt seks salver fra stridsvogner, sier
Reuters-korrespondent Hassan Hafidh, som også så røyk fra Saddam Husseins presidentpalass som amerikanske styrker inntok mandag.