Slåss for vann i kryssilden

Av Bjørn Christian Jacobsen og Hallvard Notaker

Ingeniørens altoverskyggende oppgave er nå å få i gang et livsnødvendig vannrenseanlegg nord for Basra, der det befinner seg mellom to og tre millioner mennesker.

Det er fem dager siden Wafa al-Qaed-anlegget ble slått ut av kamper mellom irakiske og britisk-amerikanske styrker. Vannforsyningen til Basra er nede i 40 prosent av det nødvendige, og kvaliteten på vannet er dårlig.

- Barna dør i stort omfang veldig snart av alminnelig diaré, dersom ikke drikkevannsforsyningen blir av bedre kvalitet, sier Jan Egeland, generalsekretær i Norges Røde Kors, til NRK.

- Situasjonen er utvilsomt mye, mye verre i Basra på grunn av bakkekrigen, enn den er til og med i Bagdad, som har vært utsatt for bare luftkrig til nå, sier Egeland.

Står fast

Den utkjøringsklare hjelpen til Basra har stått fast over grensen til Kuwait. De stridende partene gir ikke Røde Kors den nødvendige hjelpen til å komme seg trygt frem, ifølge Egeland.

- Vi må krysse ildlinja stadig vekk. Vi får ikke de avtaler med de stridenede parter som vi ønsker om fritt leide. Våre konvoier stanser opp, sier han.

Likevel finnes det lyspunkter. Vanningeniøren fra Den internasjonale Røde Kors-komiteen har krysset frontlinjene flere ganger, og et medisinsk team fra det internasjonale Røde Kors er kommet inn i Basra med materiell hjelp til byens sykehus.

Gjennombrudd

Egeland omtaler disse hendelsene som gjennombrudd og tror en bedring av situasjonen kan være mulig.

- I dette øyeblikk reparerer våre folk vannrenseanlegget, og vi håper i løpet av det neste døgnet å ha fått mye mer av byen tilbake til normal vannføring, sier Egeland.

Dersom reparasjonene mislykkes, tar lenger tid eller anlegget igjen blir satt ut av funksjon på grunn av krigføringen, venter store lidelser for befolkningen i Basra.

- Jeg har selv vært i Basra, og jeg kjenner den dramatisk dårlige vannforsyningssituasjonen. Dette anlegget er helt avgjørende for å unngå de epidemier som vi regner med vil komme i Basra dersom vi ikke får vannforsyningene i gang, sier han.

(NRK)