3000 irakiske krigsfanger

På en pressebriefing i den amerikanske sentralkommandoen i Qatar i ettermiddag sa Franks at de amerikanskledede styrkene har hatt rask, og i noen tilfeller dramatisk, fremgang i Irak.

- I tillegg til irakerne som er blitt tatt til fange, har mange andre rett og slett lagt ned våpnene og gått hjem, sa Franks.

USAs øverstkommanderende fortalte også at de irakiske elitestyrkene i republikanergarden er blitt angrepet utenfor Bagdad, og at USA vil fortsette å angripe dem i dagene som kommer.

Mistet helikopter

Han bekreftet at USA har mistet et Apache-helikopter i kamper mot republikanergarden i nærheten av hovedstaden, og at mannskapet på to fortsatt er savnet. Irak sier på sin side å ha skutt ned to Apache-helikoptre.

General Franks avviste at den irakiske motstanden har vært overraskende kraftig.

- Det er folk i den irakiske hæren, både i republikanergarden og i andre spesialstyrker, som har sterk lojalitet til regimet. Dette er ikke noe vi er overrasket over, sa Franks.

Franks sa også at det foreløpig er for tidlig å forvente at USA skal ha funnet kjemiske våpen i Irak.

(NRK-NTB-AFP-Reuters)