USA: Irakisk divisjon overgav seg

- Den 51. divisjonen, med sine tapre øverstkommanderende, offiserer og soldater kjemper modig, sa en irakisk talsmann på fjernsyn i formiddag. Han sa også at de har påført fienden de grusomste tap.

Ifølge de amerikanske kildene kapitulerte øverst- og nestkommanderende for divisjonen på et ikke navngitt sted. Alle soldatene i divisjonen skal også ha lagt ned sine våpen og overgitt seg.

Dette er i så fall første gang en sjef for en irakisk divisjon overgir seg til koalisjonsstyrker. Ifølge kilder i det amerikanske militæret, skal han ha blitt overtalt til å overgi seg, melder New York Times.

De irakiske styrkene har de siste ukene blitt pepret med flygeblader og propaganda, hvor de oppfordres til å kapitulere.

15.000 soldater

Normalt inneholder en irakisk divisjon 15.000 soldater, men siden Golfkrigen i 1991 har flere av avdelingene bare hatt halvparten så mange soldater. Divisjonen skal ha vært utplassert i et av områdene hvor de USA-ledede styrkene tok seg inn i Sør-Irak.

De amerikanske militærkildene sier til New York Times at mange soldater rett og slett forlot postene sine, og at divisjonen gikk i oppløsning.

USAs forsvarsminister Donald Rumsfeld sa på en pressekonferanse fredag kveld at samtaler kontinuerlig pågår mellom amerikanske styrker og ulike irakiske avdelinger med tanke på overgivelse.

Australias forsvarssjef Peter Cosgrove sa fredag at australske styrker har overtatt et irakisk marinefartøy med 68 miner om bord. 50 irakiske soldater blir holdt som krigsfanger om bord på forsyningsskipet HMAS "Kanimbla", etter at en rekke soldater overgav seg.

(NRK-NTB-Reuters-AFP)