F. 5. mars 1936, Nesbyen, Hallingdal. Utdannet Cand.philol. Har skrevet en lang rekke bøker om filosofiske, teologiske, kunstneriske og politiske emner, og flere biografier. Han har også bidratt til en rekke tidsskrifter og leksika. Kulturdirektør i Oslo Kommune (89-90), journalist i Aftenposten (90-97, og har hatt en rekke tillitsverv og styreverv bl.a Formann i Studentersamfunnet 1960. Han er leder for Nasjonalkomiteen for Ibsen-satsing (ga ut biografi om Sigurd Ibsen, «Sønnen» i 2004), og styreleder for Eidsvoll 1814. Satt på Stortinget for Høyre i 20 år (1969-89), og var statsråd for Kultur og vitenskapsdept. fra 1981-86. Debuterte som (sakprosa)-forfatter i 1962 med «Arv og utsyn». Statsstipendiat fra 1997.