Nedfryst gass i Barentshavet

Av Bård Wormdal

En hittil ukjent petroleumsressurs i Barentshavet - gasshydrater - er trolig mer verdifull enn forekomstene av olje og gass, mener Oljedirektoratet. Gasshydrater er gass i frosset tilstand, og dannes under lave temperaturer og høyt trykk.

Havområdet kan være ugjestmildt og lite tilgjengelig. Samtidig viser det seg at havomådet - mange ganger større enn Nordsjøen - inneholder store ressurser. Ressurser som kan få stor betydning for Norges framtidige økonomi. Direktør i Oljedirektoratet, Bente Nyland.

Norske og russiske olje- og gassforekomster i nord

Vanskelig og farlig utvinning

Det er i dag ikke teknisk mulig å utvinne gasshydrater. Et problem er å tine opp den frosne gassen før transport opp av havet. Ved opptining kan den frosne gassen utvide seg opptill 170 ganger og eksplosjonsfaren er stor. Universitetet i Tromsø samarbeider med japanske forskere. Forsker Karin Andreassen sier at det internasjonale interessen for å løse de tekniske utfordringene er stor.

Oljedirektoratet mener utvinning av gasshydrater i Barentshavet kan være en realitet om ti år.

Amerikanske myndigheter har anslått at energimengden av gasshydrater i arktiske områder er 1800 ganger større enn energimengden i gassfeltet Troll i Nordsjøen. Usikre anslag hevder energien i forekomstene av gasshydrater på verdensbasis er dobbelt så stor som energimenden totalt av både olje, gass og kull.