Oslo er spesiell fordi kommunen har et parlamentarisk styringssystem. Utøvende makt er byrådet, som må ha parlamentarisk støtte i bystyret. Forholdet er altså det samme som mellom regjering og Storting.
Oslo har hatt borgerlig byråd siden januar 1997, først et rent Høyre-byråd med Fritz Huitfeldt som byrådsleder. Siden november 2000 har Erling Lae ledet et trepartibyråd bestående av Høyre, Kristelig Folkeparti og Venstre.
Arbeiderpartiet, SV og RV vil naturlig nok i stedet ha et sosialistisk byråd. Ap og SV vil danne byråd sammen dersom de får flertall i bystyret sammen med RV etter valget. Rune Gerhardsen er Arbeiderpartiets byrådslederkandidat, men SV vil kreve at Kari Pahle blir byrådsleder hvis Ap får større oppslutning enn SV.
Et annet spenningsmoment er hvor hardt Fremskrittspartiet vil stå på kravet om at de vil ha plass i byrådet hvis det blir borgerlig flertall i bystyret etter valget.
Aktuelle saker
Den store ideologiske forskjellen mellom høyre- og venstresiden i Oslo er knyttet til synet på konkurranseutsetting og privatisering.
Konkurranseutsetting er Høyres fanesak, mens partiene på venstresiden er sterkt imot å legge omsorgstjenester ut på anbud. Det er den samme motsetningen vi ser i holdningen til salg av kommunale verdier som kraftselskapet Hafslund og Oslo Kinematografer.
Hvordan gi byens innbyggere en bedre kollektivtransport er et annet stridstema for Oslo-politikerne. Oslo Sporveier blir ofte kritisert for at tilbudet på buss, trikk og bane er for dårlig. Samtidig er Sporveien i dyp økonomisk krise.
Skole er et stadig tilbakevendende tema. Mange Oslo-skoler må si opp lærere og har knapt råd til undervisningsmateriell. Det er fortsatt mange nedslitte skolebygg i Oslo, selv om det har blitt investert for milliardbeløp de siste åra.
En klar ideologisk motsetning finner vi i synet på fritt skolevalg i videregående skole. Høyrepartiene forfekter elevenes rett til selv å velge hvor i byen de vil gå på skole, venstresiden mener at dette skaper A- og B-skoler.
Andre stikkord for Oslo-valget er eiendomsskatt og alle former for byutvikling, det være seg bygging av blokker i villastrøk eller spørsmålet om boliger kontra containere på havna.
Bystyret 1999-2003
Ap 14, H 19, SV 8, Frp 6, KrF 3, V 2, RV 2, Uavhengige 5. Det har vært endringer i bystyrets sammensetning i løpet av perioden. Blant de uavhengige representantene finner vi både utbrytere fra Fremskrittspartiet og Arbeiderpartiet.
Lister 2003
Høyre, Arbeiderpartiet, Fremskrittspartiet, Sosialistisk Venstreparti, Kristelig Folkeparti, Rød Valgallianse, Venstre, Demokratene, Det Liberale Folkepartiet, DirekteDemokratene, Felleslista til Senterpartiet og Miljøpartiet De Grønne, Kristent Samlingsparti, Kystpartiet, Norges Kommunistiske Parti, Oslo Byaksjon, Pensjonistpartiet, Rettferdighetspartiet, Samefolkets Parti.
Byrådslederkandidater
Erling Lae (H), Rune Gerhardsen (A), Kari Pahle (SV), Peter N. Myhre (Frp).
Ordførerkandidater
Per Ditlev-Simonsen (H), Ellen Horn (A), Svenn E. Kristiansen (Frp).
Slik gikk det sist
Kommunevalget (K), fylkestingvalget (F), Stortingsvalget (S). Andel av stemmene: