Fire mennesker, blant dem to barn, er drept i uro etter at et britisk helikopter styrtet sør i Irak. Unge irakere kastet stein på de britiske soldatene som forsøkte å finne overlevende i helikoptervraket.
Av
Halvard Jakobsen
Minst fire soldater omkom da helikopteret ble truffet av en rakett, kom i brann og raste i bakken i Basra sør i Irak. Hundrevis av ungdommer samlet seg straks rundt vraket og ropte «Leve Mehdi-hæren», mens det haglet mot stein mot soldatene.
|
Skadde får hjelp etter urolighetene i Basra lørdag. (Foto: Reuters/Wisam Ahmad) |
Det britiske forsvarsdepartementet ville ikke umiddelbart kommentere episoden, men ifølge Basra-politiets talsmann oberstløytnant Kareem al-Zaidi ble helikopteret skutt ned. Politiet innførte portforbud i Basra etter urolighetene.
Rakett-treff
– Et helikopter fra den flernasjonale styrken ble truffet av en rakett og falt ned på noen hus i sentrum av Basra, sa al-Zaidi ifølge nyhetsbyrået Reuters.
– Vi har lidd tap, sa major Sebastian Muntz i den flernasjonale styrken.
Ingen kunne eller ville lørdag ettermiddag bekrefte at det britiske helikopteret ble skutt ned av den såkalte Mehdi-hæren. Dette er en milits som støtter den omstridte sjiamuslimske lederen Moqtada al-Sadr.
Moqtada al-Sadr regnes som en nøkkelperson i den islamistiske sjiaaalliansen som ligger an til å lede en ny regjering i Irak. Hans tilhengere er blitt beskyldt for å drepe menn fra den rivaliserende sunnigruppen, som før Saddam Husseins fall hadde stor makt i Irak.
Uro i Basra
I september i fjor støtte britiske styrker sammen med militante tilhengere av Mehdi-hæren etter at to sivilkledde briter havnet i hendene på en rasende folkemengde i Basra. En av soldatene måtte flykte fra et pansret kjøretøy mens klærne hans sto i brann.
Framtredende britiske offiserer har klaget over at rivaliserende sjiamuslimske grupper nærmest har full kontroll over Iraks nest største by. Basra ligger ikke langt fra Persiabukta og grensen mot det sjiamuslimske Iran.
I januar i år omkom hele mannskapet på ti, da et britisk transportfly av typen Hercules mistet en vinge og styrtet rett nord for den irakiske hovedstaden Basra. Flyet kom i brann etter at det ble truffet av beskytning fra bakken.
(NTB)