Storbritannia har planer om en omfattende tilbaketrekning fra Irak. Samtidig er det snakk om å sende langt flere britiske soldater til Afghanistan.
Av
Øyvind Grosvold
Den bebudede tilbaketrekning skal foregå i løpet av de kommende 18 månedene og starter i høst.
Tidsskjemaet er avhengig av at de irakiske sikkerhetsstyrkene er i stand til å overta ansvaret fra britene.
Sør-Irak
De britiske soldatenes ansvarsområde i Irak omfatter fire provinser sør i landet som er dominert av sjiamuslimer.
|
Mange britiske soldater kan være på veg hjem fra Irak. Foto: AFP/Scanpix. |
Det er snakk om at irakerne skal overta ansvaret i to av disse provinsene. Her er det langt roligere enn i sunniområdene lengre nord og i Bagdad. Derfor vil det også være lettere for å irakerne selv å overta ansvaret i sør.
Det er avisa Financial Times som skriver dette.
En talsmann for forsvarsdepartementet vil ikke bekrefte opplysningene, men holder seg til det offisielle standpunktet om at de britiske soldatene blir i Irak så lenge det er nødvendig.
Flere til Afghanistan
Avisa ser planene om en delvis tilbaketrekning fra Irak i sammenheng med en opptrapping av nærværet i Afghanistan.
I Afghanistan er det snakk om en styrke på 3.000 soldater som skal stå under NATO-kommando og overta for amerikanerne sør i landet.
Styrken skal være på plass iløpet av 2005.Den skal bekjempe Taliban-styrker og Al Qaida-opprørere og bidra til å bekjempe narkotikaproduksjonen i området.