Amerikanske og irakiske styrker har startet det varslede storangrepet mot opprørerene i Falluja.
Av
Benny André Johansen og
Camilla Solheim
- Bakkeangrepet har startet, forteller øyenvitner til nyhetsbyrået Reuters.
Irakiske myndigheter innførte i ettermiddag portforbud i Falluja, og ga samtidig de amerikanske styrkene grønt lys for å angripe byen.
Liten motstand
3000 amerikanske soldater stormet i kveld et område i Falluja som er antatt kjerneområde for opprørerne. Samtidig tok de også kontroll over byens jernbanestasjon, ifølge amerikanske militære.
Angrepet møtte spredt motstand fra irakisk gerilja, rapporterte de amerikanske soldatene soldatene over radio.
 |
| Iraks midlertidige statsminister Iyad Allawi. (AFP/Scanpix) |
- Portforbudet i Falluja tar til å gjelde fra klokka 18 lokal tid, sier Iraks midlertidige statsminister Iyad Allawi. Også Ramadi omfattes av portforbudet.
Allawi sier han nå har gitt amerikanske og irakiske styrker klarsignal for å renske Falluja for "terrorister". Dette betyr at han nå har gitt autorisasjon til at de amerikansk-ledede styrkene kan angripe byen.
Angriper Falluja
Portforbudet innføres samtidig med at amerikanske og irakiske styrker i natt startet et omfattende angrep i utkanten av Falluja.
Allawi sier at 38 opprørere ble drept da amerikanske og irakiske styrker tok kontrollen over det største sykehuset vest for byen. Tallet på døde er ikke bekreftet av andre kilder, og det er heller ikke kjent hvor mange sivile som er drept.
Lokale sykehuskilder opplyser at minst 12 mennesker er drept i amerikanske bombeangrep mot mål i byen i formiddag. De amerikanske styrkene skal også ha tatt kontrollen over to bruer over Eufrat-elven som renner gjennom byen.
 |
| Amerikanske styrker stormet et sykehus i Falluja og tok flere på sykehuset til fange. (Foto: Reuters/Scanpix) |
- Ikke angrip
En mektig sunnimuslimsk gruppe ber de irakiske sikkerhetsstyrkene om ikke å delta sammen med de amerikanske styrkene i angrepet på Falluja.
- Vi ber de irakiske styrkene, nasjonalgarden og andre som er muslimske om ikke å gjøre feilen med å invadere irakiske byer under fanen til soldater som ikke respekterer noen religion eller menneskerettigheter, sier gruppen av Iraks muslimske lærde.
Stenger flyplass
Allawi kunngjorde også i dag at den internasjonale flyplassen i Bagdad nå blir stengt for all sivil flytrafikk i 48 timer.
Storbritannia, som er USAs viktigste allierte i Irak, signaliserte støtte til en storming av byen. Statsminister Tony Blair framholdt at alle forsøk på å finne en politisk løsning på situasjonen i Falluja har slått feil.
- Er vi fullstendig overbevist om at statsminister Allawi har forsøkt å finne en politisk vei ut av krisen, slik det har skjedd i Samarra og andre steder i Irak? Svaret er ja, sa en talsmann for Blairs kontor i London.
- Vi driver ikke militære operasjoner for de militære
operasjonenes egen skyld. Vi vil sørge for at befolkningen i Falluja kan bli herrer over sin egen skjebne, og det er ikke mulig i en by som brukes som base av væpnede opprørere, tilføyde talsmannen.
 |
| USAs forsvarsminister Donald Rumsfeld mener slaget om Falluja kan ta tid. Foto: AFP/Scanpix. |
Vil ta tid
USAs forsvarsminister Donald Rumsfeld sier i kveld på en pressekonferanse at den militære offensiven mot Falluja vil bli tøff og at det vil ta tid før motstanden er slått ned.
Rumsfeld er likevel sikker på seier over opprørerne.
- Man kan ikke tillate fristeder for terrorister i et land. Slike steder må det slås ned på, sa Rumsfeld.
Se pressekonferanse med USAs forsvarsminister Donald Rumsfeld.
Samtidig har bilbomber eksplodert utenfor to kirker i Bagdad og utenfor et sykehus. Minst åtte mennesker er drept og flere såret.
(NRK-AFP-Reuters-NTB)
Tips andre om denne saken
Utskriftsvennlig versjon
