1000 amerikanere drept

Pressetalsmann Scott McClellan i Det hvite hus sier at at 997 soldater og tre av de amerikanske styrkenes sivile ansatte har mistet livet.

USAs forsvarsminister Donald Rumsfeld mener det er galt å henge seg opp i slike tall.

- Hvis vi ser på USAs tap på andre fronter i den globale krigen mot terror, har vi for lengst mistet godt over 1000 amerikanere. Men vi ærer selvsagt alle som gjør eller har gjort tjeneste i Irak for deres mot og offervilje, sier Rumsfeld.

De amerikanske tapstallene i Irak har steget bratt de siste ukene, spesielt blant soldater i marineinfanteriet. Siden mandag denne uken er flere enn 12 amerikanske soldater drept i Irak.

Valgkamp

Etter at tallet på amerikanske dødsofre har passert 1000, blir ventelig krigen i Irak et enda mer sentralt tema i valgkampen foran presidentvalget i USA 2. november.

Demokratenes presidentkandidat John Kerry kaller de nye tapstallene en tragisk milepæl.

- Dette går sterkt inn på oss alle, og våre tanker og bønner er hos dem som har mistet en av sine kjære, sier Kerry som driver valgkamp i delstaten Kentucky.

Den høyt dekorerte Vietnam-veteranen vil ikke love noen rask tilbaketrekking fra Irak hvis han vinner valget.

President George W. Bush har knyttet krigen i Irak til terrorangrepene mot USA 11. september 2001 og diktatoren Saddam Husseins angivelige masseødeleggelsesvåpen. Det er imidlertid verken funnet slike våpen eller bevis for forbindelser mellom Saddam og Al Qaida.

(NRK-NTB-DPA-Reuters)