Opprørsleder avviser ultimatum

Opprørslederen Moqtada al-Sadr avviser på ny den irakiske regjeringens krav om å stanse opprøret i den hellige byen Najaf. (Foto: Hadi Mizban / AP / Scanpix)

Regjeringen har truet al-Sadr med militært angrep om han ikke straks står fram på en pressekonferanse og avblåser opprøret.

Ultimatumet ble i ettermiddag avfeid av hans talsmann Ahmed al-Sheibani.

– Det er helt klart at vi avviser kravene, sa han.

Et medlem av den irakiske regjeringen, Kasim Daoud, sa i formiddag at Sadr står foran sine siste timer dersom han ikke innfrir kravene fra regjeringen og lar seg avvæpne.

Sadr svarte med å be om nye forhandlinger med regjeringen for å klargjøre vilkårene.

Flere hundre drept

Konflikten mellom al-Sadrs soldater og amerikanske styrker har pågått i to uker, og hundrevis av mennesker er blitt drept.

Opprørslederen er i dekning i den viktige Imam Ali-moskeen i Najaf.

Amerikanske og irakiske styrker omringer moskeen, og det bør ut igjen ut harde kamper etter shia-lederen sa at han ikke vil legge ned våpnene og stanse opprøret.

Røykskyer

Levende fjernsynsbilder fra TV-stasjonen Arabiya viste at røykskyer steg over sentrum av Najaf, hvor al-Sadrs soldater har forskanset seg.

Det ble også hørt en serie eksplosjoner.

Tidligere i dag ble minst 5 mennesker drept i granatangrep på en politistasjon i Najaf.

Flere enn 20 mennesker ble skadet.

(NTB-Reuters)