Angelo de la Cruz ble mottatt som en helt da han endelig kunne sette sine bein på filippinsk jord etter to uker som gissel i Irak.
46-åringen landet på den internasjonale flyplassen i hovedstaden Manila i dag, og kunne omfavne sine åtte barn.
Han sa han fortsatt var i sjokk etter opplevelsene i Irak og derfor ikke kunne si mye om hvordan det har påvirket ham.
- Forvirret
– Jeg er lei for at jeg ikke kan svare på spørsmålene deres. Jeg er fortsatt forvirret og ønsker å være sammen med familien min, sa de la Cruz på en pressekonferanse.
|
Angelo de la Cruz og hans bror Willie feller gledestårer etter Angelos ankomst til Manila i dag. (AFP/Scanpix) |
Han var tydelig fortumlet over forvandlingen fra en ukjent lastebilsjåfør til et nasjonal symbol for de mange millioner av filippinere som arbeider i utlandet for å forsørge familiene hjemme.
Messe med presidenten
To dager etter at han ble løslatt i Bagdad fløy han tilbake på første klasse, sammen med sin kone Arsenia og yngste bror Jesse.
Fredag skal han delta i en katolsk messe med president Gloria Macapagal Arroyo, som satte forholdet til USA på spill ved å gi etter for gisseltakerne.
Presidenten trakk de omkring 50 filippinske soldatene ut av Irak for å etterkomme gisseltakernes krav.
Takker Arroyo
– Jeg vil takke president Arroyo for å ha prioritert mitt liv. Det kan jeg aldri glemme, sa de la Cruz.
Han opplyste at gisseltakerne opptrådte vennlige mot ham etter de to første dagene i fangenskap.
– De må ha sett at jeg er en religiøs mann. De sa også at filippinerne er venner av irakerne, sa han.
|
En entusiastisk lokal mottakskomité venter på Angelo utenfor hans hjem i Buenavista nord for Manila i dag. (Foto: AFP/Scanpix) |
(NTB-Reuters)