Iraks visestatsminister Tariq Aziz avviste i kveld direkte på irakisk tv at han hadde forsøkt å hoppe av, slik ubekreftede meldinger tidligere i dag gikk ut på.
Det italienske nyhetsbyrået Ansa meldte i ettermiddag at Tariq Aziz ble skutt av president Saddam Husseins styrker da han forsøkte å flykte til de kurdisk-kontrollerte områdene i Nord-Irak.
Ansa siterte iranske og israelske kilder i sin nyhetsmelding. Det skal også ha kommet en tilsvarende melding fra en bulgarsk kilde.
Aziz har helt siden 1970-tallet hatt sentrale stillinger i Saddam Husseins regjering.