Stille påske ved gravkirken

Denne påsken blir det neppe mange utenlandske turister i Jerusalem.

Pilegrimene har utsatt en reise til minne om en korsfestelse for snart 2.000 år siden, fordi 467 andre mennesker er blitt drept i politisk uro bare de siste månedene.

Det mangeartede presteskapet i Jerusalem taler for færre
tilhørere enn vanlig, men er trolig glad til, fordi trengselen som regel kan bli vel stor, særlig inne i Gravkirken midt i gamlebyen i Jerusalem.

Verre er situasjonen for turistnæringen, og de israelske
hotellene melder om færre gjester enn på mange år.

- Jeg har vært i Israel i 20 år, og situasjonen har aldri vært så ille som i år, sier Michelle Guetj som tar tar imot
bestillinger på Dan Pearl-hotellet rett utenfor muren rundt
gamlebyen.

Bare 15 prosent av de 110 rommene er bebodd, og bare fire av dem er okkupert av utlendinger.

Tomt i Betlehem

Situasjonen er enda verre i Betlehem, som er kommet i sentrum for sammenstøtene mellom israelske soldater og palestinsk politi siden den siste palestinske oppstanden startet i september i fjor.

Helt siden Oslo-avtalen ble undertegnet for åtte år siden har den selvstyrte palestinske byen kjempet for å få sin del av turistene til å overnatte i gamle og nye hoteller, men de få utenlandske turistene nøyer seg med en dagstur fra det jødiske Vest-Jerusalem.

Israelske sjekkposter, steinkasting, skyting og sporadisk
beskytning med stridsvogner og kamphelikoptre lokker ingen
turister til Jesu fødeby.

Store tap

Palmesøndag ble en 18 måneder gammel palestinsk jente skutt i hodet på 10 meters avstand av en israelsk soldat, og hennes åtte år gamle bror ble også skadet da familien var på vei hjem gjennom
israelskkontrollerte Al-Khader utenfor Betlehem.

Mandag ble en 40 år gammel palestiner drept i en skuddveksling nord for Jerusalem.

Det israelske politiet frykter framfor alt er bilbomber og
selvmordsaksjoner, og politiet og hæren er satt i beredskap i forbindelse med den kristne påsken og jødenes Pessah.

Muslimene gjorde unna sin offerfest for en måned siden.

Den palestinske organisasjonen Hamas opplyste før helgen at den har sju selvmordsaksjonister inne i selve Israel.

Ned 45 prosent

Turistbesøket i Israel ble redusert med 45 prosent i siste kvartal i fjor på grunn av oppstanden som startet 28. september. En halv million turister uteble, og turistnæringen tapte nærmere en milliard dollar.

Stagnasjonen har fortsatt i første kvartal i år i takt med at voldsofrene er blitt flere og flere.

Modige sjeler

Det er likevel noen som våger seg til Det hellige land og Gravkirken, som står i sentrum for den kristne påskefeiringen.

- Herren Jesus Kristus lover å beskytte oss, sier 44 år gamle Joy Smith fra Tennessee.

- Tro, svarer hun, når hun blir spurt om hun ikke blir skremt av nyhetsmeldingene fra Midtøsten.

Troen har brakt henne til gårdsplassen foran Gravkirken der det er flere politimenn og arbeidsledige guider enn turister og pilegrimer.

- I fjor måtte folk vente i opp til fem timer får å komme inn i kirken, sier Waji Nusseibeh som er omviser i kirken.

I år er det nesten ingen å vise rundt.
(NTB)