Første EU-besøk i Bagdad

Av Laila Ødegården Bakken

Jack Straws besøk i Irak er det første på et så høyt nivå fra EU siden den USA-ledede invasjonen.

Etter møte med president Jalal Talabani møtte Straw pressen.

Topptungt

- Ja, invasjonen splittet Europa. Men nå er den en positiv innstilling til å legge striden bak oss og arbeide sammen for en bedre fremtid for det nye Irak, sa den britiske utenriksministeren.

Med i følget er også EUs utenrikspolitiske koordinator Javier Solana, utenrikskommisær Benita Ferrero-Waldner samt
utenriksministeren i Luxembourg, Jean Asselborn.

Luxembourg leder for tiden EUs formannskap, men får avløsning av Storbritannia om 20 dager.

Under den bitre invasjons-striden valgte EU-kommisjonen å holde seg nøytral, i og med medlemslandene tok ulike standpunkter.

Hemmelig

Den topptunge visitten var holdt hemmelig på forhånd av sikkerhetsmessige grunner.

- Jeg tror det er gode muligheter for samarbeid mellom Irak og EU, sa president Talabani.

I sin samtale med Talabani, roste Straw regjeringen og parlamentet for arbeidet med å inkludere sunni-muslimene, gruppen som satt med makten under Saddam Husseins regime, men som nå er i mindretall.

Straw trakk også frem at Irak hadde gjennomført et demokratisk valg, som godt kunne sammenligne seg med valg i EU eller andre vestlige land.

I tillegg gratulerte han Talabani som den første kurder som har ledet Irak.

- Utnevelsen av deg er et symbol for det nye Irak. Hvem skulle trodd - at en som måtte kjempe for sitt liv og frihet for sitt folk - under Saddams regime - skulle ende opp som en demokratisk valgt president, sa Straw før han la til.

- Et uavhengig og demokratisk Irak må finne sin egen vei. Det er ikke opp til det internasjonale samfunnet å fortelle Irak om hvordan landet skal styres.

Konferanse

EU skal den 22. juni i Brussel arrangere en konferanse om gjenoppbyggingen, hvor mer enn 80 land og organisasjoner har lovet å delta.

Blant dem er FN-topper, USAs utenriksminister Condoleezza Rice, lederne for den arabiske liga inkludert lederne for Iraks naboland, Iran og Syria.

Konferansen vil drøfte politiske og økonomiske reformer, samt støtte til å utforme en ny irakisk forfatning. I tillegg skal det samles inn internasjonal pengestøtte.

EU-firkløveret skal også møte statsminister Ibrahim al-Jaafari og andre i regjeringen.

(CNN-NRK)