Følg Frankrike - Portugal på NRK.no

- Deco er vår magiker. Han ser åpninger som ingen andre legger merke til, sier Portugal-backen Miguel.

Deco er tilbake etter suspensjonen som satte han på sidelinjen i kvartfinalen mot England. Playmakeren er Portugals nøkkel til suksess.

I veien for VM-finale står Frankrike. Et land Portugal har slitt mot i alle år. Ikke siden 1975 har de vinrøde vunnet.

Totalstatistikken viser svake 5-1-15 mot Les Bleus. To ganger har lagene møttes i mesterskap. Frankrike vant EM-semifinalene i 1984 og 2000, for senere å vinne begge mesterskapene. Hele Portugal frykter at historien skal gjenta seg, nå i VM-sammenheng.

Enorm rivalisering

Rivaliseringen mellom lagene er stor. I 2000 endte EM-møtet i fullstendig kaos. En tvilsom fransk straffe førte til voldsomme reaksjoner fra de portugisiske spillerne. Abel Xavier gikk helt av hengslene og ble suspendert i ni måneder (straffen ble senere redusert til seks måneder).

- Rivaliseringen er enorm. Vi har fortsatt kampen for seks år siden i halsen. Jeg håper årets kamp får et annet utfall, sier Portugal-spissen Helder Postiga.

Hett kan det bli i onsdagens kamp også. Portugal har skjemmet seg ut under årets VM. De pådro seg ni gule og to røde kort mot Nederland i åttedelsfinalen, og Cristiano Ronaldo ble beskyldt for å gjøre alt for at Wayne Rooney skulle bli utvist i kvartfinalen mot England.

- Ikke kall portugiserne for juksemakere. Dette er en ny kamp, sier den franske landslagssjefen Raymond Domenech.

Verdig avskjed?

Les Bleus startet VM svakt, men i takt med at Zinedine Zidane har funnet formen er franskmennene forvandlet. Anført av en briljant Zidane sendte blåtrøyene Brasil ut i kvartfinalen.

- Det er ingen som kan behandle en ball slik som Zidane gjør det, skryter Portugals back Miguel.

Zidane håper å avslutte karrieren med VM-triumf, men kan komme til å måtte ta farvel med fotballen i bronsekamp og ikke finale.

- Jeg vil vite hvorfor han skal legge opp nå, han spiller like godt som han gjorde for fire år siden. Fortsetter han å spille like bra bør han fortsette, mener VM-sjef Franz Beckenbauer.

Så gjenstår det å se hvem av Zidane og Deco som trekker finalebilletten opp av hatten.

Dommer: Jorge Larrondia, Uruguay. (NTB)