Da Frankrike hadde sløst bort sjanser i en omgang og ti minutter, og mange av de franske tilskuerne begynte å tro at det aldri skulle lykkes, kjælte Vieira inn det forløsende første målet. Seks minutter senere vant han hodeduellen som åpnet for Thierry Henrys 2-0-mål.
Det var seiersmarginen Frankrike trengte for å slippe å være avhengig av resultatet i den andre kampen.
Vieira hadde på forhånd lovet å gjøre alt for at utestengte Zinedine Zidane ikke skulle behøve å bli pensjonist på sin 34-årsdag. Midtbaneankeret, som ble født på Zidanes fireårsdag, viste i det 55. minutt ineffektive lagkamerater hvordan det skal gjøres.
Frank Ribery fosset for n'te gang forbi et par Togo-spillere og lette etter et pasningsalternativ. Han fant Vieira, som med kapteinskollega Jean-Paul Abalo i ryggen vendte og skrudde ballen i lengste hjørne. Metz-keeper Kossi Agassa, som hadde drevet sjefssjansesløser David Trezeguet og de andre franske spillerne til fortvilelsens rand med gode redninger, var sjanseløs.
I det 61. minutt stusset Vieira et langt oppspill til Henry, som dempet ballen og viste fram scoringsfoten. Dermed havnet de blå i en jubelklynge ved hjørneflagget.
Sandstrand
Tidligere i kampen virket det innimellom som de helst ville fly i synet på hverandre. Det er ikke bare sand i den franske lagmaskinen, det er en hel sandstrand. Feilpasninger og misforståelser florerer, og det var ikke mye som skilte fra en tidlig strandferie.
Tilhengerne har også mistet troen på laget som for noen få år siden var best i verden, og en meningsmåling før kampen viste at seks av ti trodde Frankrike ikke ville gå videre. Det selv om alle visste at tomålsseier ville være nok mot et Togo-lag med en spiller fra italiensk fjerdedivisjon, flere fra lavere franske divisjoner og bakgårdsklubber i Kypros og Belgia.
Frankrike hadde tre Juventus-stjerner. Togo hadde en spiller fra sveitsiske Juventus, hørt om dem?
Les Bleus greide oppgaven, så vidt, men får en tøff vei videre. Spania venter i åttedelsfinale, Brasil sannsynligvis i kvartfinale om Frankrike overrasker mot spanierne.
Herjet
Ribery er en spiller med formpil i riktig retning. Han viste hva han kan da han herjet med motspillerne på begge kantene, men den unge stjernen i det aldrende laget viste også at han har mye å lære når det gjelder avslutninger.
Et par ganger sentret han når han burde avsluttet selv, og to ganger blåste han ballen høyt over mål da det virket enklere å score. Det skjedde både i det 29. og det 53. minutt, etter at først Henry, så Florent Malouda serverte ham nesten ferdigscorede framspill.
Ellers sto Ribery bak mange av Frankrikes sjanser, de fleste av dem ble misbrukt av Trezeguet som var tilbake i laget da Frankrikes utskjelte trener Raymond Domenech omsider satset på to spisser. Matchvinneren fra EM-finalen i 2000 har helt mistet målteften.
Han kunne imidlertid fått en drømmestart. I det 7. minutt fant Riberys innlegg ham rett foran mål. Nikken var god, men keepers redning enda bedre.
I det 14. minutt ble Ribery spilt fram av Henry, og alene med keeper sentret han til Trezeguet som sendte ballen i mål bare for å oppdage at han var vinket av for offside.
Det var en tvilsom avgjørelse. Trezeguet var innenfor Togos forsvar, men han var neppe foran pasningsleggeren.
Senere leverte Trezeguet mange svake avslutninger, men han og hele Frankrike ble berget av Vieira, som fikk stående applaus og taktfaste rop fra publikum da han gikk et snaut kvarter før slutt etter å ha fått en smell. (NTB)
Tips andre om denne saken
Utskriftsvennlig versjon
