Henry er nøkkelen

Av Karl-Petter Løken

Thierry Henry på Frankrikes trening (Foto: AFP/Scanpix)

Lite taler for at Togo som deltar i VM for første gang, som anses for å være det svakeste laget som er kvalifisert fra det afrikanske kontinent sammen med Angola og som har hatt problemer i innledningen til mesterskapet får noe langt opphold i Tyskland.

Spillerne har streiket og treneren har sagt opp og kommet tilbake på grunn av pengeproblemer i de siste ukene før åpningskampen mot Sør-Korea i dag.

Togo må sette sin lit til at Emmanuel Adebayor (Arsenal) lager mål på bestilling som han gjorde i kvalifiseringskampene, hvor han ble toppscorer i den afrikanske sonen med 11 mål.

Neppe reprise

Sør-Korea klarer neppe å repetere suksessen fra mesterskapet på hjemmebane for 4 år siden hvor de tapte for Tyrkia i bronsefinalen.

Sør-Korea har en energisk spillestil men kommer sannsynligvis til kort selv med Tottenhams Young-Pyo Lee, Manchester Uniteds Ji-Sung Park og Duisburgs Jung-Hwan Ahn.

Sveits kan bli en av turneringens overraskelser.

De har et ballsikkert mannskap som inkluderer Arsenals Senderos, Milans Vogel og spissene Alexander Frei og Marco Streller.

Sveits tapte ikke en eneste kvalifiseringskamp til VM, hvor de bl.a. spilte 0-0 og 1-1 mot Frankrike som de møter i åpningskampen i Stuttgart i dag.

Sveits var også meget gode da de tidvis spilte ut Norge på Ullevål i en treningskamp i august i fjor.

Tviler på Zidane

Frankrike er selvfølgelig favoritt til å stikke av med puljeseieren, og de kommer til å bli meget vanskelige å score mål på.

Forsvaret med Sagnol, Thuram, Gallas og Abidal og de defensive midtbanespillerne Makelele og Vieira holder normalt potte tett bakover.

Da er jeg mer skeptisk til de offensive kvalitetene i laget. I oppkjøringskampene til VM var de tidvis meget statiske på midtbanen, hvor Zidane ikke en gang viste tegn på gammel storhet.

Vi vet imidlertid alle hva han kan på sitt beste, men jeg er tvilende til om vi får se en Zidane på det nivået han eksempelvis viste i VM på hjemmebane for 8 år siden.

Toppscorer

Nøkkelen til fransk suksess er og blir Henry. Henry har kvaliteter som få kan matche, og har et tempo som er helt enormt - både med og uten ball.

Han er imidlertid best når han har litt bakrom å løpe i. Spørsmålet er om ikke motstanderlagene er for smarte til å gi han det rommet.

Jeg tipper likevel Henry som toppscorer i VM.