Svalbard-opprør mot økt skatt

SE OGSÅ:

Foreslår økt Svalbardskatt

Av Lars Egil Mogård

- Innbyggerne er opprørte over forslaget. Debatten går, og folk er usikre på framtida, sier fungerende leder i Longyearbyen lokalstyren, Ellen Lian.

Det samles nå inn underskrifter, som etter fakkeltoget skal overleveres til Sysselmannen, som er statens øverste representant på Svalbard.

Helt overraskende

Forslaget om økt skatt kom helt overraskende. Det innebærer at innbyggerne må betale 20 prosent skatt inkludert folketrygden.

Lokalbefolkningen argumenter med at levekostnadene i Longyearbyen er langt høyere enn på fastlandet. Halvparten av innbyggerne har dessuten utgifter til bolig på fastlandet.

Rammer de svakeste

- Ei slik skatteøkning vil ramme mange, særlig lavtlønte og personer i deltidsstillinger sier Tove Eliassen i Svalbard Reiselivsråd - som tror det blir mange med i fakkeltoget mandag.

- Det vil skape problemer for reiselivet og servicebedrifter. Vi frykter også større gjennomtrekk, dersom forslaget blir vedtatt, sier Eliassen.

Lokalstyret slår tilbake

I et brev til Justisdepartementet slår lokalstyret tilbake.

Her heter det: "- Lokaldemokratiet på Svalbard har fungert siden 2002. Blant mange fastboende har det vært en frykt for at lokalstyret ville medføre skatteøkninger. Frykten ble bestyrket alt med økningen i 2004, og er naturlig nok blitt ytterligere styrket med det budsjettforslaget som nå foreligger."

Svekker tilliten

- Dette underminerer en tillit vi er avhengig av, uten at vi synes det er rettferdig. Vi mener at vi som folkevalgt lokalstyre ikke har fått delta i grunnleggende vurderinger forut for budsjettforlaget. Dette er meget overraskende, og har skapt stor usikkerhet om vår stilling i forhold til de politiske myndigheter i Oslo. Akkurat nå føler vi virkelig at avstanden til fastlandet er lengre enn den har vært på mange år, skriver Ellen Lian i lokalstyret til Justisdepartementet.