9. august 2021:
Bergenslaget ligger på sisteplass i Eliteserien etter en halv sesong.
Brann henter de gamle heltene Bård Finne og Sivert Heltne Nilsen. I sin første kamp mot Fyllingsdalen bruker Finne kun 14. minutter på å score.
Fra skandale og nedrykk
Til opprykk og NM-gull
Hva skjedde med Sportsklubben Brann?
Fra helvete til himmels på 21 måneder
Slik fikk de en hel by til å tro på laget sitt igjen.
Brann vinner 3–1 i treningskampen.
Det feires med bytur den samme kvelden. 12 spillere fortsetter festen på Brann Stadion, sammen med syv unge kvinner.
Nachspielet på Stadion skal vise seg å bli en skandale for klubben.
Reaksjonene på festingen lar ikke vente på seg. Fansen er opprørt og kaller festingen «uprofesjonell» og «respektløs».
Politiet blir noen dager senere involvert i saken og starter etterforskning.
To menn blir siktet for henholdsvis voldtekt og vold etter nachspielet.
Én uke etter nachspielet møtes styret i Brann, og det er knyttet stor spenning til hva som blir diskutert på møtet.
Men da klubben møter pressen etter møtet blir det på ingen måte bedre.
Styreleder Birger Grevstad og daglig leder Vibeke Johannesen ender opp med å vende pressen ryggen etter en kort seanse – uten å svare på flere spørsmål.
Møtet blir beskrevet som «helt meningsløst» og feil måte å bygge tillit på.
Etter vage uttalelser fra klubben skjer det noe.
Dagen etter trår den midlertidige hovedtreneren Eirik Horneland fram og sier han skal svare på alt.
Samtidig ber han de involverte spillerne stå fram.
Noen dager senere står ni av totalt 12 festdeltakere frem. To spillere forsvinner frivillig, mens Kristoffer Barmen får sparken av klubben.
Politisaken ender med at én mann får bot på 10.000 kroner for biting, mens voldtektssaken henlegges.
Brann kjemper fortsatt om en plass i Eliteserien, og i november 2021 blir Eirik Horneland ansatt som hovedtrener permanent.
Dette til tross for at han hadde takket nei til tilbudet noen dager tidligere.
Verdier og holdninger er det viktigste for den nyansatte treneren.
Nå starter han arbeidet som halvannet år senere skal snu en by på hodet.
Men først: En ny nedtur.
15. desember 2021 avgjøres alt på én kamp.
Hvis Brann vinner mot Jerv, er de sikret plassen i Eliteserien. Taper de, så rykker de rett ned.
Jerv-keeperen Øystein Øvretveit, som var keeper på Brann da de rykket ned sist, redder «alt» i den avgjørende kampen.
Brann taper straffesparkkonkurransen, og rykker ned.
Laget går inn i Obos-ligaen våren 2022 med en ny holdning, og visjon. En ny gnist.
Brann tar 1. divisjon med storm og rundspiller motstanderne med angrepsfotball. Det oser selvtillit av laget.
Samtidig reiser rekordmange bortesupportere sammen med bergenslaget for å støtte dem i ligaen.
Bare to lag i hele Norge har flere tilskuere hjemme den sesongen.
Og allerede 5. september 2022 sikrer Brann opprykket til Eliteserien. De vinner ligaen med poengrekord: Totalt 81 poeng.
De taper kun én kamp i løpet av hele sesongen.
Brann tar også rekorden for flest mål scoret i en Obos-sesong: 95 mål.
«Det ble et vendepunkt.»
Halvannet år etter nachspielet forteller Horneland til NRK hvordan dét ble starten på gjenreisningen.
– Vi fikk en retning på det etter den skandalen. Vi fikk en gjeng som ønsket å være med i den retningen. Derfra har vi bygd, og derfra skal vi bygge videre.
«Spillergruppa gikk i seg sjøl. Vi definerte hvem vi ville være og hvilke verdier vi har. Etter hvert opplevde vi at byen begynte å tro på oss igjen.»
«Den gruppa vi har nå er helt «spot on» når det gjelder kultur. Holdningene i garderoben er de beste jeg har hatt som trener.»
Brann-oppturen fortsetter våren 2023.
Troen og engasjementet som har blitt skapt rundt klubben fra fans og spillere, tas med inn i den nye sesongen.
Det gir resultater.
Klubben legger seg i toppen av Eliteserien og valser over motstandere i cupen.
Snart er Brann klare for cupfinale mot Lillestrøm på Ullevaal stadion.
20. mai 2023:
Flere tusen Brann-supportere samles på St. Hanshaugen i Oslo, og preger hovedstadens bybilde før laget skal spille cupfinale.
21 måneder etter kvelden på Stadion oppsummerer fansen reisen på et banner:
«Fra nachspiel, nedrykk og skandale – til et Norge i kne og cupfinale».
Brann vinner cupfinalen på en overbevisende måte.
Og seieren mot Lillestrøm sikres slik som nedturen startet for 21 måneder siden:
Med et mål fra Bård Finne.
Etter cuptriumfen tar Horneland initiativ til å samle hele klubben foran de tilreisende supporterne.
«Denne seieren deler vi med hele Bergen. De har stått sammen med oss i en vanskelig tid.»
Vel hjemme i Bergen trekker Horneland fram de avgjørende grepene: Et lag med gode holdninger og attraktiv fotball.
Ansvarlig redaktør: Vibeke Fürst Haugen
Nettsjef: Hildegunn Soldal