I NRKs «Politisk kvarter» den 23.10. sparte ikke Høyres nye forsvarspolitiske talsperson på karakteristikkene av Arbeiderpartiet og de andre opposisjonspartienes syn på Hærens helikopterkapasitet: «Falsk problemstilling», «avsporing» og «amatørsynspunkter».
Det er ikke særlig klokt å starte diskusjonen om Hærens framtid med negative karakteristikker av partiene man ønsker å inngå en avtale med. Hærsjefen, generalmajor Odin Johannessen, kan vanskelig avskrives som en «amatør». Han har slått fast at ingen moderne hær i 2017 opererer uten helikopter.
Høyre- og Frp-regjeringen leverte på forsommeren 2016 en forsinket og ufullstendig langtidsplan for Forsvaret. Landmakten ble satt på ny utredning. Planer for Hæren og Heimevernet skal først stortingsbehandles nå i høst.
I Ap var vi i fjor i tvil om vi skulle inngå en avtale med regjeringen om en plan som kun omfattet 2/3 av Forsvaret – med investeringer for Sjøforsvaret og Luftforsvaret, men ikke for Hæren og Heimevernet.
Grunnen til at vi likevel inngikk en avtale var at vi ville skape trygget for investeringer i kampfly, overvåkningsfly og ubåter. I tillegg fikk vi stanset nedleggingen av Kystjegerkommandoen utenfor Harstad, økt bevilgningene til hær og heimevern allerede i 2017, inkludert framskynding av eget luftvern til Hæren. Sist, men ikke minst: Vi fikk utsatt beslutningen om egne hærhelikoptre i påvente av Stortingets behandling av landmaktplanen.
Helt siden vi inngikk avtalen i fjor høst har Høyre visst at Ap vil ha egne helikoptre til Hæren. Argumentene for hærhelikoptre har blitt styrket nå som Hæren skal ha virksomhet på tre steder i Nord-Norge: I tillegg til Indre Troms og grensevakta i Sør-Varanger helt i øst, skal Hæren nå utvide sin tilstedeværelse på Porsangermoen ved Lakselv i Midt-Finnmark.
Det er en fordel for Forsvaret at det er bredest mulig politisk flertall bak de planer som vedtas. Problemet med å inngå forlik med Høyre er at de behandler sine forlikspartnere svært dårlig. I valgkampen hevdet statsministeren gjentatte ganger at Aps standpunkt om hærhelikoptre er brudd på inngåtte avtaler.
Nå prøver Høyre seg igjen med at vi skal ha skrevet under på at vi ikke ønsker å bruke mer penger på hær og heimevern enn dem. Begge påstander er feil.
Parallellene til behandlingen av politireformen og asylforliket er slående: Det hagler med beskyldninger mot opposisjonen når regjeringen selv ikke klarer å levere i henhold til forlikene som er inngått.
For Ap er det viktig å få gjennomslag for en bedre hær enn hva regjeringen har lagt opp til i landmaktplanen. Det er en fordel at flest mulig partier slutter opp om dette.
I debatten i Poltisk Kvarter inviterte ikke Høyre til en bred avtale om hærens framtid, men til en konflikt gjennom karakteristikker av stortingsflertallet og opposisjonen.
Det er risikabelt i en tid der regjeringens parlamentariske grunnlag er svekket sammenliknet med situasjonen før valget i høst.