For å forhindre koronasmitte, oppfordrer myndighetene til god hånd- og hostehygiene. Dessuten blir vi rådet til å ikke ta oss i ansiktet når vi er ute i offentligheten.
– Men hvorfor er det så innmari vanskelig å la være?
– Det å berøre ansiktet er en måte å roe ned kroppen på, sier psykolog Marte Halse.
Vanskelig å kontrollere
I ansiktet ditt ligger nervecellene tett i tett.
Når vi for eksempel holder et lite barn, berører vi ofte barnets ansikt uten å tenke over det. Dette virker beroligende for barnet, forteller Halse. Hun er ansatt ved barne- og ungdomspsykiatrien ved St. Olavs hospital og er stipendiat ved NTNU i Trondheim.
Ved å berøre fjeset stimulerer du det som kalles det parasympatiske nervesystemet.
Dette systemet holder blant annet kroppstemperaturen, åndedrettet, blodtrykket og fordøyelsen vår i balanse. Det er mest aktivt når man slapper av.
– Man tar seg typisk til ansiktet når man er trøtt, overrasket, oppgitt og lignende. Nå i disse koronatider er det jo synd at vi ikke kan gi oss selv en hjelpende hånd, sier Halse.
Man kan smitte seg selv
Vi blir altså bedt om å unngå og ta oss i ansiktet. Og dette gjelder spesielt når vi er ute i offentligheten uten mulighet til å vaske hendene.
Ved å ta på ansiktet, så fører man nemlig viruspartikler inn mot øyne, nese og munn. Du blir med andre ord smittet av deg selv.
Men mange sliter med å følge det tilsynelatende enkle rådet i praksis.
Washington Post har klippet sammen en video av myndighetspersoner i USA som rådgir befolkningen til ikke å ta seg i fjeset, før de selv tar seg i fjeset få sekunder etter.
Å slutte å ta seg til ansiktet krever ekstrem selvkontroll og er veldig krevende, forteller forsker Martin Grunwald ved Universitetet i Leipzig til forskning.no.
Han sier at når vi tar på ansiktet vårt, går det signaler til hjernen. Disse hjernesignalene hjelper oss å tenke klart og gjør det lettere for oss å bearbeide følelser.
Vi trenger altså å ta på ansiktet vårt, mener den tyske forskeren.
Dype sukk og foldede hender
Men likevel finnes det råd for å bli flinkere til å la være, spesielt når man er i de utsatte situasjonene.
Et råd som sirkulerer i sosiale medier, dog med et skråblikk, er at du skal dyppe fingrene dine i Nutella. Da kommer du ikke til å ta deg til ansiktet.
Psykolog Marte Halse har noen tips som kan være enda enklere å følge:
– Dersom man tar et dypt sukk, vil også det virke inn på det parasympatiske nervesystemet og virke beroligende. Det kan også være lurt å folde hendene – da vil det ta lengre tid før man tar seg til ansiktet, sier hun til NRK.
Uansett er det mye som tyder på at å vaske hendene ofte er et enklere råd enn å slutte å ta på ansiktet.