Dette lite kjente mineralet er oppkalt etter nordmannen Olaus Thortveit. Han var ingeniør fra Setesdal, og eksporterte feltspat fra Iveland. Derfor sendte han inn en prøve fra gruven Knipan til analyse. I denne prøven fant geologen Jacob Shetelig et ukjet stoff. Han beskrev det, og sørget for å få det oppkalte etter Olaus Thortveit i 1911.
Siden er Thortveitit funnet flere andre steder, men hovedsaklig i Skandinavia.
På 60-tallet ble det drevet gruvedrift etter Thortveitit i Iveland. Mineralet ble brukt til å utvinne Scandium som var et ekstremt kostbart metall under den kalde krigen.
