En ny type supernova kalt SN2005E kan vise seg å være primærleverandør av kalsium på jorden, konkluderer et internasjonalt forskerteam.
Uvanlig hendelse
Observasjonene ble utført ved hjelp av NASAs infrarøde teleskop ved W.M Keck-observatoriet, Hawaii.
Astronomene lot seg forbløffe av de enorme kalsiumforekomstene som ble målt under observasjonene av den eksploderende stjernen.
Den eksploderte for omkring 110 millioner år siden i galaksen NGC 1032 som er lokalisert i stjernebildet Cetus.
Store forekomster av radioaktivt titan ble også målt under den H-bombelignende eksplosjonen, men kalsium utgjorde halvparten av materialet som ble frigitt.
Slike uvanlige kalsiumsupernovaer har bare blitt observert syv ganger tidligere opp gjennom historien.
sier forskerteamet at to eksplosjoner av denne typen hvert hundrede år alene kan forklare det høye kalsiuminnholdet i universet og på jorden.
- Les også:
To typer supernovaer
Fram til nå har man vært kjent med to ulike typer stjerner som kan ende sine dager i en kjempeeksplosjon, altså supernova.
Den ene typen supernova finner sted når en varm, kortlivet kjempestjerne går tom for drivstoff og eksploderer.
En annen type supernova inntreffer når en lettere, sollignende stjerne - en gammel, hvit dverg - «forspiser» seg på gass fra en nabostjerne og eksploderer.
- Les også:
Uvanlig hendelse
SN2005E, som er en hvit dverg, passer imidlertid ikke inn i noen av disse to standardgruppene.
Den inneholder nemlig ikke oksygen og karbon, men er derimot proppfull av helium.
– I dette tilfellet er det overraskende nok snakk om en ny dverg som har «slurpet» til seg så enormt mye helium fra en nabostjerne at den til slutt eksploderte, sier astronom Knut Jørgen Røed Ødegaard til NRK.no.
Ødeggard kaller kalsiumsupernovaen for «uvanlig», selv om det er en kjensgjerning at mange av jordas grunnstoffer stammer fra supernovaer.
– Vi mennesker består jo i det store og hele av stjernestøv. De fleste grunnstoffene på jorda stammer fra to - tre kjente supernovaer, sier Knut Jørgen Røed Ødegaard.
Les også:
Restene av en stjerne som er 10-15 ganger så massiv som Solen. Den eksploderte som en supernova for 3000 år siden.
Foto: NASA, ESA, Hubble SM4 ERO Team
