Senioringeniør Frode Vatne i Arbeidstilsynet tror tallet på hørselsskader er høyere enn antatt. Foto: NRK
Hvert år melder norske bedriftsleger fra om cirka tre tusen støyskader. Dette utgjør mer enn halvparten av alle skadene som blir rapportert til Arbeidstilsynet. Senioringeniør Frode Vatne i Arbeidstilsynet tror imidlertid det reelle tallet på hørselsskader er langt høyere. De sju mest støybelastede bransjene er transportnæringen, bygg og anlegg, næringsmiddelindustrien, verkstedindustrien, skoler og barnehager, utelivsbransjen og såkalte "call-sentre" hvor det drives telefonsalg. Støy fra maskiner og verktøy kan gi enkeltnivåer opp mot 130 dB i verkstedhaller og lignende. Det kan sammenlignes med den støyen et jetfly avgir når det tar av fra bakken. Bakgrunnsstøyen på en arbeidsplass skal ikke være over 85 dB har myndighetene bestemt. 85 dB tilsvarer støyen i en trafikkert gate i rushtida !
Lite oppmerksomhet rundt støyskader
Sporveiens verkstedhall på Grefsen i Oslo. En arbeidsplass der arbeiderne er svært støyutsatt. Foto: NRK
Til tross for at omfanget er stort, er det er lite opppmerksomhet rundt yrkesrelaterte støy-skader. I Norge blir det så godt som ikke bevilget penger til forskning på området. Det europeiske arbeidsmiljøsenteret har pekt ut 2005 til Hørselens år. Arbeidstilsynet vil derfor fokusere ekstra på hørselsskader dette året, blant annet ved å øke tilsynet i utsatte bedrifter.
Canadisk undersøkelse
I Canada har en fersk undersøkelse av sagbruksarbeideres helse gitt nye og oppsiktsvekkende resulater. Nesten tretti tusen arbeidere fra fjorten ulike sagbruk i British Columbia ble undersøkt. De hadde arbeidet minst ett år på sabgruk i perioden 1950 til 1995. Forskerne så på arbeidere som hadde vært utsatt for støypåvirkning på henholdsvis 85 dB, 90dB og 95 dB. De undersøkte også forskjellene på arbeidere som hadde brukt hørselvern, og de som ikke hadde brukt det. Det de fant var at jo høyere støynivå en arbeider var utsatt for, jo større var også risikoen for at han skulle få hjerteinfarkt. Seksti prosent av alle dødsfallene skjedde i gruppa av arbeidere som ikke hadde brukt hørselvern, til tross for at denne gruppa bare utgjorde en tredel av den totale gruppa.
Jans historie
Jan Georg Fjeld har jobbet i verkstedindustrien siden han var femten. Han har fått ødelagt hørselen. Foto: NRK
Jan Georg Fjeld har arbeidet i verkstedindustrien siden han var 15 år. Støy var en del av arbeidsmiljøet, men som han sier :
- Det var ikke tema! Det var lite fokus på hørselsskader både i bedriften og i bedriftshelsetjenesten, og selv om hørselvern var tilgjengelig, var det ingen som brydde seg om å bruke det. Gradvis ble hørselen til Jan dårligere. I dag har han problemer med å oppfatte hva som blir sagt hvis flere deltar i en samtale. Etter hvert har det også dukket opp en pipelyd i hodet - som han aldri får fred for: Han har fått tinnitus.
Som førtiseksåring fikk Jan i tillegg hjerteinfarkt. Det til tross for at han var i svært god form. Han trente to fotballag, gikk langrenn og ønsket at døgnet kunne hatt et par ekstra timer. Kolesterolnivå, blodtrykk og andre kroppslige funksjoner var slik at legen mente det ikke skulle gå an at han fikk hjerteinfarkt. Men det fikk han. Resultatene fra den canadiske undersøkelsen gjør ham svært betenkt. Kanskje var det støyen i verkstedhallen som var årsak til hjerteinfarktet.