Stjerner fødes i gasser rett ved sorte hull

I midten av de fleste galaksene finner vi sorte hull. Astronomene har lenge visst at det kastes gasser i enorme vindhastigheter ut fra områdene rundt de sorte hullene.

Mange har også ment at stjernefødsler i disse områdene var mulig i teorien, men nå har de for første gang observert stjernefødsler i disse gassvindene.

– Når ting faller inn mot det sorte hullet i sentrum av galaksen, dannes det en veldig varm skive med energi rundt hullet, forklarer Håkon Dahle, forsker ved Institutt for teoretisk astrofysikk ved Universitetet i Oslo.

Det sorte hullet de har observert ligger midt i en galakse der hullet stadig mates med materie.

Derfor utvikler det seg ekstrem varme i skiven rundt hullet. Energien får gassen som ligger rundt til å blåse vekk i høy hastighet.

Kastes ut

Stjernene som fødes inne i denne kraftige vinden, kan kastes langt ut fra galaksen og det kan forklare noen mysterier.

– Dette kan forklare hvorfor vi finner gasser med en kjemisk sammensetning som vi vet må stamme fra stjerner, langt unna galaksene, i områder der det ikke er noe annet.

At stjernene og gassene kastes ut på denne måten, tror de også kan forklare hvorfor mange spiralformede galakser har en utbuling på midten.

– Vår galakse, Melkeveien, er flat sett fra siden og spiralformet sett ovenfra. Her foregår stjernefødslene stort sett i spiralformene, sier Dahle. Det sorte hullet i midten er nærmest sulteforet sammenlignet med galaksen de har observert.

I galaksen forskerne har studert, fødes det hundre ganger flere stjerner enn i vår galakse, så den vokser mye raskere. To tredjedeler av stjernene fødes på midten, og det kan være opphavet til en rundere form.

Trenger flere observasjoner

Observasjonene er publisert i Nature og utført av ESO, European Southern Observatory, som er et samarbeid mellom flere europeiske nasjoner. De har brukt VLT: Very Large Telescope, altså veldig stort teleskop som ligger en ørken i Chile.

– Dette er et observatorium i verdensklasse med svært avansert utstyr, sier Dahle som selv har besøkt VLT.

Håkon Dahle understreker at hvor viktige disse funnene blir, er avhengig av om de klarer kommer til å se at det samme skjer i andre galakser.

Det kan også bli aktuelt å studere galakser som ligger lenger unna, for slik å se bakover i tid og se om dette var mer typisk da universet var ungt.