Et supermassivt sort hull sluker alt som ligger innenfor den såkalte hendelseshorisonten. Gravitasjonen fra hullet er så sterk at både gass og stjerner suges inn i det med voldsom hastighet. Objektene har trolig en fart opp mot lyshastigheten, og de voldsomme sammenstøtene skaper temperaturer på over en million grader. Størrelsen på slike sorte hull varierer, men enkelte forskere mener at de gjerne kan være like store som vårt solsystem.
Ingenting slipper unna
Astrofysikere verden over har de siste årene saumfart nærliggende galakser på jakt etter slike sorte hull. Ved hjelp av Hubble-teleskopet har forskerne vært i stand til å se langt ut i verdensrommet. Problemet har vært å få øye på det sorte hullet. På grunn av den sterke gravitasjonen slipper ingenting ut av hullet, heller ikke lys.
Forskerne konsentrerte seg derfor om hastigheten på ulike stjerner i galaksene. Dersom de oppdaget stjerner med unormalt høye hastigheter, kunne det være et tegn på at stjernen var i ferd med å bli sugd inn i det sorte hullet.
Kvasar
De siste årene har slike supermassive sorte hull blitt trukket fram som årsaken til at galaksene ble dannet. Fra før har forskerne visst at gassen i universet må ha kondensert til skapelsen av ulike galakser, men de har ikke visst hvordan. Nå mener mange astrofysikere at hver gassky må ha kollapset og dannet et sort hull. Hullet vil begynne å sluke all gass rundt seg og demed skape en lysende kvasar, en aktiv galakse. Temperaturforandringen i kvasaren og gassen fører igjen til kondensering som igjen fører til dannelsen av stjerner.
Av Eiliv Flakne,
Schrödinger spesial torsdag 4. oktober kl. 19.30