Se solstormen "sluke" jorda

NASA offentliggjorde i går en unik video som viser hvordan en utblåsning på Sola beveger seg 150 millioner kilometer gjennom verdensrommet og planeten vår.

Forskere har jobbet lenge med å trekke all denne informasjonen ut av bilder og data fra NASAs STEREO-satellitter. Filmen viser en solstorm i desember 2010.

• Les også: Løste gåten om den flekkløse sola

– STEREO-bildene gjør det blant annet mulig å finne ut når slike stormer treffer Jorda og hvor massive de er, sier seniorrådgiver Pål Brekke ved Norsk Romsenter.

– De vil også være et viktig verktøy for å varsle hvordan solstormer vil påvirke teknologien vår, med andre ord gi oss bedre romværvarsling.

– Følte meg liten

For første gang har et romfartøy langt unna Jorda sett og dokumentert en solstorm "sluke" planeten vår. Videoen har begeistret solfysikere, som mener den nye teknologien kan bidra til store fremskritt i varslingen av vær i rommet.

• Les også: – Sånn ser et stjerneskudd ut fra verdensrommet

– Filmen ga meg ståpels på ryggen, uttrykte Craig DeForest fra Southwest Research Institute i Boulder, Colorado etter å ha sett videoen på NASAs pressekonferanse.

– Den viser en CME som bryter ut i en enorm plasmavegg som bare fosser over vår lille blå planet. Jeg følte meg utrolig liten, sa han ifølge NASA Science News.

Kan få alvorlige konsekvenser

CME, eller Coronal Mass Ejections, er utblåsninger fra Sola som kan slynge milliarder av tonn med plasma og ladede partikler vår vei.

Når det magnetiske feltet fra en CME treffer jordas magnetiske felt, vil de to slå seg sammen og slippe løs enorme mengder energi i magnetosfæren. Vi får det vi kaller en geomagnetisk storm.

• Les også: Gigantisk utbrot på sola

Dette kan resultere i skader på satellitter i rommet, men også på kraftlinjer på jorda. Hvis CME-en er sterk nok, kan den forårsake strømkutt som varer i timer eller måneder. Sterke CMEer er sjeldne, men når de først dukker opp og treffer jorda, kan de få alvorlige konsekvenser.

Amerikanske eksperter har tidligere anslått at en alvorlig storm kan koste USA alene to millioner millioner dollar det første året. Det kan også ta ti år å kommer på fote igjen, skriver Norsk Romsenter på sine nettsider.

Unike oversiktsbilder

NASAs STEREO-A-satellitt befant seg mer enn 104 millioner kilometer fra jorda da bildene ble tatt, noe som ga unike oversiktsbilder vi ikke har sett tidligere.

– Når CMEene først forlater solen, er de kraftige, lyse og enkle å få øye på, sier Craig DeForest.

• Les også: Se opp for nordlys

– Innen disse utblåsningene passerer Venus er de mer enn en milliard ganger svakere enn lyset fra en fullmåne. Når de når atmosfæren vår, er de nærmest som gjennomsiktige å regne.

Utfordringen har ligget i å sortere ut disse vage skyene blant kosmisk støv og forvirring knyttet til stjernelys. Dette skal ha vært enormt krevene, ifølge DeForest.

– Strålingen vil øke

Sola er nå i ferd med å våkne opp til en mer aktiv fase etter å ha ligget i dvale i to, tre år. Forskere ved Reading University i England mener solstormene de neste årtiene vil bli mer destruktive i forhold til fly- og romtrafikk, skriver BBC.

Forskningen, som er publisert i Geophysical Research Letters, indikerer at mest stråling vil nå jorda i perioder med middels høy solaktivitet.

– Selv om man i en slik tilstand vil ha ferre solstormer, vil de som kommer være kraftigere og raskere, sier Professor Mike Lockwood ved Reading University.

– En nedgang i aktiviteten vil også føre til at mer stråling fra andre deler av galaksen entrer solsystemet vårt.