Kroppsmasseindeksen finner du ved å dele vekt på høyde x 2. En person som veier 77 kg og er 1.76 høy, har etter dette en kroppsmasseindeks på 24,8. Personer med BMI over 25 er overvektige, mens BMI over 30 havner i kategorien fedme.
Men det er flere forbehold i dette regnestykket, for høy vekt trenger ikke å være ensbetydende med at en har for mye kroppsfett. Rambo for eksempel hadde en BMI på over 30, og det skyldtes ikke fett, men en voldsomt utviklet muskelmasse. Og muskler er tyngre enn fett. Det er derfor en del legger på seg når de begynner å trene hardt.
For barn og ungdom må en ta forbehold om at de ikke har vokst seg ferdig. For å kunne vurdere ungdom på korrekt måte, har the International Obesity Task Force lansert grenseverdier for overvekt og fedme spesifikt for alder og kjønn for barn mellom 2 og 18 år. En 13-åring med en BMI på 21 vil for eksempel tilsvare en voksen med BMI på 25.
