Kepler-78b er akkurat som jorden – bare 2000 celsius varmere

For første gang har forskere funnet en planet utenfor solsystemet som ikke bare har samme størrelse som jorden, men som består av omtrent den samme materien som jorda, hovedsakelig stein og jern.

Ifølge forskere er dette et viktig steg i den pågående jakten på å finne potensielle beboelige søsterplaneter. Eksoplaneten ble oppdaget i fjor ved hjelp av romteleskopet Kepler i et område av Melkeveien – 700 lysår unna.

Forskere fulgte opp funnene med bakkebaserte målinger for å prøve å finne ut av Keplers tetthet. Kepler er den minste eksoplaneten hvor massen og størrelsen nå er kjent, skriver nyhetsbyrået Reuters.

Den er bare 1,2 gang større en jorda, 1,7 ganger mer massiv, og har en nesten identisk tetthet.

– Den ligner på jorden ved at den har nesten samme størrelse, har lik masse og tetthet, men det er selvfølgelig en stor ulikhet – Kepler-78b er minst 2000 grader varmere, sier Josh Winn ved Massachusetts institute of Technology (MIT).

Artikkelen fortsetter under bildet.

– Lavaverden

Kepler 78-b sirkler rundt en stjerne som er litt mindre enn sola. Planeten klemmer moderstjernen sin så tett, at ingenting kan leve på den brennende overflaten. Planeten har en avstand til moderstjernen som bare er om lag tre ganger radiusen til stjernen.

Hvis vi sammenligner med vårt solsystem er planeten 40 ganger nærere stjernen sin, enn det Merkur er sola.

Chris Watson ved Queens-universitetet i Belfast har studert planeten.

– Kepler-78 er en glohet lavaverden som, enkelt sagt, snart ikke lenger eksisterer, sier han.

– Gravitasjonen vil sakte ødelegge for Kepler, ved at den stadig trekkes nærmere sin stjerne som til slutt vil rive den fra hverandre, sier Watson.

Nytt år hver 8.5 time

Ett år på Kepler varer i cirka 8, 5 timer, tiden det tar å fullføre en runde rundt moderstjernen.

Forskerne ved MIT var interessert i å finne ut hvor kort omløpstid det var mulig for en planet å ha.

De så derfor spesielt etter eksoplaneter som går i bane svært nær moderstjernen.