Kavli-prisen blir ofte kalt den nye Nobel-prisen fordi den fokuserer på ny teknologi. Mens Nobelprisen ofte går til forskere med et langt forskningsliv bak seg, skal Kavliprisen deles ut til de som fortsatt er i ’startgropa’, men som likevel kan vise til et banebrytende arbeid. Tidligere Nobelprisvinnere kan følgelig ikke få Kavliprisen.
1 million dollar
Kavliprisene er på fem millioner kroner hver og består av tre enkeltpriser. Den ene prisen går til det mest lovende arbeidet med å forstå Universet (astrofysikk), den andre til forståelsen av hvordan vi bruker hjernen (nevrovitenskap) og den tredje til hvilket potensiale som ligger i bruken av de ørsmå nanopartiklene (nanovitenskap).
Utflytta nordmann
Det er norsk-amerikaneren Fred Kavli som har tatt initiativet til prisen. Han er opprinnelig fra Eresfjord i Romsdal, og studerte ved NTNU på tidlig 50-tall. Kavli emigrerte til USA i 1956 og starta selskapet Kavlico Corporation to år seinere. I løpet av 60-årene ble dette selskapet ett av verdens ledende produsenter innenfor sensorer til kjøretøy, fly og romfartøy. Kavli leverte blant annet sensorer til amerikanernes spionfly Blackbird. Etter salget av selskapet i 2001, oppretta Fred Kavli stiftelsen som finansierer prisene; the Kavli Foundation.
