Forhistorisk edderkopp i knivskarpt portrett

En 49 millioner år gammel edderkopp viser nå fram sitt fascinerende ansikt.

Edderkoppen er innelukket i en historisk klump rav fra Østersjø-området, og ravklumpen er en del av den berømte Berendt-samlingen fra Berlin Naturhistoriske Museum .

Skjult i historisk rav

Edderkoppen har hittil vært svært vanskelig å undersøke, fordi ravklumpen den befinner seg i, er mørk og sprukken.

Det opprinnelig gyldne og gjennomsiktige ravet oksiderer nemlig i kontakt med oksygen, og materialet blir med tiden mørkt og ugjennomsiktig.

Men en ny avansert CT-scanningsmetode avslører dyrets hittil skjulte detaljer. Engelske og tyske forskere har med denne metoden skapt oppsiktsvekkende tredimensjonale bilder og film.

Bildene viser at edderkoppen er en kjempekrabbe-edderkopp, en type som noen steder kan bli opp til 30 centimeter – på størrelse med et bløtkakefat.

Knivskarpe detaljer

Giftkroker, kjever og palper, hvert eneste lille hår, hver eneste lille mikroskopiske detalj fremstår skremmende skarpe og i 3D.

Bildene er offentliggjort i i siste nummer av det tyske tidsskriftet Naturwissenschaften .

I første omgang var forskerne i tvil om det virkelig kunne være en kjempekrabbe-edderkopp som gjemte seg i ravklumpen.

Kjempe-krabbeedderkoppen tilhører nemlig en gruppe av store, aktive og sterke edderkopper, som derfor nesten aldri blir fanget i harpiks. Men de nye bildene bekrefter at edderkoppen virkelig tilhører denne familien.

– Det er ikke første gang at denne analysemetoden blir brukt på denne måten, men det den har hittil blitt brukt på ferskt innsamlet materiale, forteller ph.d og post.doc Efrat Gavish Regev, som forsker på edderkopper hos professor Nikolaj Scharff på Zoologisk museum i København .

– Det er fantastiske bilder, medgir Efrat Gavish Regev.

– Bildene gir forskerne mulighet for å studere detaljer i fossilene, som er nødvendigå se når man skal klassifisere dyrene.

– Den omtalte edderkoppen stammer fra midten av eocen som er tiden fra 44 til 49 millioner år siden, men det eldste edderkoppfossilet i rav man kjenner til, stammer helt tilbake fra kritt-tiden.

• Les også: Verdens største fossile edderkopp
• Les også: Edderkopper i rommet

Efrat Gavish Regev forteller at det i øyeblikket eksisterer 1109 edderkopparter fordelt på 85 slekter innenfor kjempekrabbe-edderkoppfamilien.

– Innenfor denne edderkoppfamilien har vi i Danmark bare smaragd-edderkoppen, opplyser forskeren.

– Smaragd-edderkoppen finnes i Øst-, Vest- og Nord-Jylland, på Lolland, Falster og Møn, Nordøst-Sjælland og tidligere på Fyn og Bornholm.