Mars-roveren Curiosity brukte i fjor 253 dager - omtrent åtte måneder - på sin tur fra Jorda til Mars.
Nå er målingene av strålingen roveren ble utsatt for i løpet av turen lagt frem, de viser at astronauter vil bli utsatt for mer stråling enn NASA tillater under en tur til Mars.
- Les:
– Strålinga den har blitt utsatt er mange hundre ganger sterkere enn på Jorda, selv inne i et romskip, sier Cary Zeitlin, forsker ved Southwest Research Institute, til NY Times.
Vann mot stråling
Terje Wahl ved Norsk Romsenter er ikke overraska over målingene.
– Noen av partiklene i galaktisk kosmisk stråling (GCR) har utrolig sterk gjennomslagskraft. Selv inne på Romstasjonen, som både er beskyttet av Jordas magnetfelt og tykke vegger, merker astronautene i blant at GCR treffer netthinnen i øyet, forklarer Wahl til NRK.no.
- Les:
Han påpeker samtidig at NASAs kommende Orion-fartøy, som er beregna for astronauter, sannsynligvis vil ha mer beskyttende vegger enn fartøyet som tok Curiosity til Mars.
– Det er teknisk mulig å beskytte bedre mot stråling enn det Orion kommer til å gjøre også, hvis man for eksempel hadde vanntanker i alle veggene ville det ha hjulpet.
Kreftfare
Problemet med høye stråledoser er kreftfaren det fører med seg. Måleenheten for ioniserende stråling er sievert - Curiosity absorberte omtrent en halv sievert på sin enveistur.
Til sammenligning: På Jorda får vi i oss mindre enn en tusendels sievert i året, med mindre vi er flittige brukere av røntgen og CT-skanninger.
- Les:
Ifølge NY Times medfører en strålingsdose på én sievert fem prosentpoengs økning når det gjelder risikoen for å få dødelig kreft.
– Man ønsker ikke unge astronauter til slike lange ferder, det har med strålingsfaren å gjøre, sier Wahl.
Det har også blitt snakka om enveisturer til Mars for godt voksne personer, men dette er ikke noe de statlige romorganisasjonene har noen befatning med.
Mennesker på Mars i 2040?
Strålingsproblemet er uansett noe romfartsorganisasjonene har tid til å jobbe med - vi sender ikke mennesker til Mars med det første.
– NASA er i ferd med å bygge en stor bærerakett - Space Launch System - som er en forutsetning for bemannede tur/retur-ferder til Mars, sier Wahl.
- Les:
President Obama har foreløpig vist mer interesse for asteroideforskning enn Mars-ferder - det har nylig vært høringer i Kongressen om hva satsningsområdet skal være.
– Mitt tips er at NASA rundt 2030 kommer til å sende astronauter i bane rundt Mars, for derfra å fjernstyre mange ubemannete kjøretøyer nede på Mars-overflaten. Jeg tror nok folk lander på Mars i perioden 2040-2050.
