Fant gammelt ekspedisjonsskip

Hopp til innhold

Nordvestpassasjen

Nordvestpassasjen er en sjørute ifra Atlanterhavet til Stillehavet via den arktiske øygruppen i Nord-Canada.
De ulike øyene i arkipelet er skilt fra hverandre og det kanadiske fastland av en serie av Arktiske sjøveier som tilsammen er kjent som Nordvestpassasjen.
Fra det 15. århundre til det 20. århundre sendte mange europeiske land ut ekspedisjoner for å finne passasjen for å etablere en raskere handelsrute til Asia.
Det var på leting etter denne passasjen at mesteparten av den nord-amerikanske øst og vest-kysten ble «oppdaget» og kartlagt.
Den første krysning fra vest til øst var med skonnerten «St. Roch» i 1940 under kaptein Henry A. Larsen.
Med samme skip var Larsen også den første til å ta seg igjennom passasjen på en enkelt årstid (1944).

Sir John Franklin la ut på ferden for å finne Nordvestpassasjen i 1845, med 128 mann og to skip. Siden har ingen sett de to skipene «Erebus» og «Terror» før Canadas statsminister Stephen Harper tirsdag kunne meddele at ett av dem er funnet.

Les også: Setter arktisk skipsfart under lupen

– Jeg er henrykt over å kunngjøre at årets ekspedisjon til Victoria-stredet har løst et av Canadas største mysterier. Funnet av et av skipene fra Franklin-ekspedisjonen vil gi oss ytterligere vind i seilene for å finne søsterskipet, sier Harper.

Canadiske dykkere og arkeologer har lett etter skipene siden 2008. Det ferske funnet ble gjort av en fjernstyrt miniubåt. Det er dog ukjent hvilket av de to skipene som nå er funnet.

Les også: Derfor døde 17 i dette huset

Fortsatt mysterium

Etter forsvinningen har letemannskaper gjennom årene funnet spor etter 70 ekspedisjonsmedlemmer, som hadde forlatt de isfaste skipene. Graver og levninger er også funnet, og fra 1980-tallet er det gjennomført flere undersøkelser for å fastslå hva som skjedde med

På noen knokler er det funnet tegn som tyder på kannibalisme, og det er antatt at enten den medbrakte hermetikken eller vannsystemet om bord i skipene bidro til blyforgiftning. I tillegg førte kulde, matmangel og sykdommer som skjørbuk til at ekspedisjonsmedlemmene mistet livet.

I 1859 fant den irske oppdageren Francis Leopold McClintock en beskjed i en varde på King William Island i Arktis. Der sto det at Franklin selv hadde omkommet i 1847.

Les også: Havet i Arktis er på sitt varmeste siden vikingtida

Uenige om tilhørighet

Statsminister Stephen Harper sier den nyeste oppdagelsen er av stor historisk betydning, ettersom Franklins ekspedisjoner la grunnlaget for Canadas suverenitet i Arktis-områdene. Canada mener landet har råderett over Nordvestpassasjen, mens USA hevder at Nordvestpassasjen ligger i internasjonalt farvann, men status her er ikke avklart.

Isen i området smelter fort, noe som har åpnet muligheten for at skip som reiser mellom Atlanterhavet og Stillehavet kan bruke passasjen som en snarvei.