Siden tidlig på 1990-tallet har Røv og Gjershaug jaktet på ukjente ørner i det svære indonesiske øyriket – for å sikre vern av truede ørnearter. Ørna står øverst på næringskjeden i dette landet, og den er Indonesias nasjonalsymbol. Disse fuglene innehar også ’garuda’ – en symbolsk og potent kraft i landets mytiske univers. Slike mytiske ørner er framstilt i utallige skulpturale og billedmessige framstillinger.
Jan Ove Gjershaug (t.v.) og Nils Røv (t.h.)
Vern av regnskog
Med den respekt som ørna omgis med, har det vært svært viktig å bruke den i kampen for å verne regnskogen i dette landet. Bare 10% av den landets opprinnelige regnskog er igjen. Røv og Gjershaug har vært tilkalt fra det indonesiske miljøverndepartement for å kartlegge hvilke naturområder som må vernes – for å sikre at ørnene ikke dør ut. For disse fuglene er helt avhengige av regnskogen. Dermed blir vern av ørnene også et spørsmål om vern av regnskogen.
Nils Røv med Javahaukørn.
I 1997 reiste Røv og Gjershaug sammen med andre forskerne fra NINA til Java for å forsøke å finne javahaukørna, som mange mente var utryddet. Etter uker med nitid observasjon oppe i fjellene klarte de å få tak i en av disse ørnene, som ble radiomerket. Dermed kunne de følge dens bevegelser og fastslå hvor stort område i jungelen den trengte for å sikre sin egen overlevelse.
Mystisk fjærfunn
Forskerne har senere også hatt lengre perioder med studier på andre av øyene i Indonesia, og høsten 2002 dro de til De Små Sundaøyene lengst øst i øyriket. Årsken til at de dro dit var at de, ved et opphold i en av verdens største skinnsamlinger i Leiden, Nederland kom over ei merkelig dunfjær fra ørn som en ikke visste noe om, nemlig Floreshaukørna. De tok den lille fjæra med til genforsker Kirsti Kvaløy ved NINA i Trondheim, og fikk den analysert. Det viste seg da at den slett ikke kunne være fra ei Floresørn. Derimot viste DNA materialet at den artsmessig var beslektet med europeiske slangeørner. Men var dette en variant av disse slangeørnene eller var dette en egen art?
Nye arter
Nils Røv og Jan Ove Gjershaug drar avgårde for å forsøke å finne den fuglearten som fjæra kom fra, og også for å undersøke om der overhodet var flere Floresørner igjen, eller var arten dødd ut?
De reiser til Komodo-øyene og til Flores, mellom Bali og Timor, og etter flere ukers observasjon med kikkert og teleskop finner de både Slangeørner og Floresørner. De sikrer seg fjærprøver for videre analyse heime i Norge, og når disse prøvene er analysert, viser det seg at forskerne har funnet fram til to helt nye arter. Tidligere var disse fuglene beskrevet som underarter av ørner som har tilhold i Sør-øst Asia, men nå står de altså fram som egne arter. At de er egne arter har meget stor betydning for den vernestatus de får internasjonalt. Lokalfolket i Indonesia har etter hvert forstått at en avgjørende forutsetning for at disse to sjeldne artene skal overleve, er at regnskogen ikke blir borte.
Dermed har de norske ørneforskerne lagt et viktig grunnlag både for vern av ørnene og for vern av de siste skogene i Indonesia.
Av Sverre Krüger.
Schrödingers katt, NRK1 9.januar 2003, kl.19:30
Les også Artikkel på NINA sine hjemmesider.