Alle bilder: © National Geographic
Mikrocefali er en tragisk sykdom som gir liten hodeskalle og en liten, underutviklet hjerne. Dr. Dean Falk ved Florida State University får i oppdrag å lede rekonstruksjonen av hobbittens hjernekasse. Ved Mallinckrodt radiologiske institutt i St. Louis i USA blir det brukt en datatomograf og 3D-modeller for å gjenskape hodeskallen og hjernen til våre forfedre.
Ingen likheter med den syke hjernen
Dr. Dean Falk er sikker i sin sak etter å ha sammenlignet en mikrocefal hjerne med en hobbitts hjerne. De er totalt forskjellige. Hodeskallens innside viser at fasongene på hjernene til hobbiten og den mikrocefale er helt ulik.
Var hobbittene pygmeer?
Dr. Dean Falk leder rekonstruksjonen av Flores-menneskets hjernekasse.
Noen forskere har kommet med påstander om at hobbittene på Flores var pygmeer. Men Dr. Dean Falk er like skråsikker også her. Pygmeer er mennesker med hjerne som er to til tre ganger større enn hjernen til hobbittene.
De australske og indonesiske arkeologene får etter hvert flere og flere bevis på at knoklene de fant i ei hule på Flores tilhører en egen menneskeart. En art som ble vel en meter høy og som utviklet seg videre der deres forfedre Homo erectus ble borte som følge av evolusjonen og det tøffe livet på Flores.
Nye funn i hula
Det var ikke bare menneskeskjeletter som ble funnet i hula som bærer navnet Luang Bua. Der nede lå det også rester av det førhistoriske dyret stengodon. Og restene viste tegn på at dyrene var blitt nedslaktet.
- Hobbittene var i stand til å jakte på både stengodon og komododrager som levde i dette området, sier arkeolog Mike Morwood. - Vi har også funnet bevis på at de brukte steinvåpen og spydspisser til å hjelpe seg med.
På størrelse med en sjimpansehjerne
Brodmans område 10 i fronten av hjernen.
Men ennå gjenstår å finne svar på en rekke spørsmål. Hvordan kan man forklare at hobbittene, som har en hjerne på størrelse med en sjimpanse, både jakter på store dyr med våpen mens sjimpansene kun graver i jorda etter termitter? Mike Morwood og hans kolleger søker hjelp blant andre fagfolk. Radiolog Charles Hildebolt slår fast at de finner to interessante utbulinger i fronten av hobbittens hjerne. De kalles Brodmans område 10 og finnes i hjernen til mennesket og hos alle store aper. Men hos hobbittene finner de den største utbulingen de noen gang har sett. I dette området av hjernen ligger egenskaper som gjør oss til mennesker, slik som å ha evne til å planlegge, ta initiativ og gjennomføre det man har bestemt seg for. Kombinasjonen liten hjerne og så store utbulinger er unik, ifølge radiologene.
Yngste knoklene er 13.000 år
Knokkelrestene i Luang Bua på Flores viser at de eldste hobbittene levde her for 100.000 år siden, og de yngste døde ut for 13.000 år siden.
Kunnskap om når det moderne mennesket kom til Flores forteller at det moderne menneske og hobbittene levde side om side i tusenvis av år. Det må i så fall bety at det moderne mennesket, som var dobbelt så høy som hobbittene, levde i fredelig sameksistens. Det finnes i dag ingen bevis på at hobbittene ble drept av det moderne mennesket.
Ebo gogo det samme som hobbittene?
I landsbyen ikke langt fra hula som rommer de sensasjonelle funnene, forteller folk at det levde hobbitter, eller ebu gogo fram til for bare 300 år siden. Men de hadde rykte på seg for å plyndre landbyene for mat. Da de en gang skal ha tatt med seg en baby, ble folket i landsbyen rasende og satte fyr på hulene deres. Men ingen har i ettertid turt å klatre opp i hulene som ligger tett opptil en vulkan.
Alle spor stopper
Kanskje skjuler Indonesias jord flere slike skjeletter?
For arkeologene er det klart at alle spor etter hobbittene stopper for 12.000 år siden. For over skjelettfunnene ligger et metertykt hvitt askelag som forteller om et voldsomt vulkanutbrudd som har begravd Luang Bua-hula. Utbruddet kan også ha satt en stopper for dette utviklings-eksperimentet. Nå spør arkeologene seg hva som ligger skjult i bakken rundt omkring på Indonesias 13.000 øyer. Kanskje skjuler den rester etter enda nye menneskearter.
Sendes i Schrödinger spesial torsdag 23. juni 2005 kl 19.35 på NRK1.